Храм святого Сергия Радонежского в Йоханнесбурге, Южная Африка
В отчете, опубликованном 16 февраля агентством Bloomberg, описывается, как Русская православная церковь (РПЦ) расширила своё присутствие в Африке с одной страны как минимум до 34 между 2022 и 2025 годами. До этого церковь имела только одну общину в Южной Африке. Её остальные африканские приходы находились в Египте, Тунисе и Марокко. Сегодня на континенте более 350 приходов и общин. По словам отца Юрия Максимова, руководителя миссионерского отдела Африканского екзархата РПЦ, это может быть самым значительным расширением в истории церкви.
Также значительно выросло количество духовенства Русской православной церкви в Африке – 270 человек. Многие из них ранее служили в других православных церквях, включая Греческую православную церковь. РПЦ привлекла их более высокими заработными платами, финансированием строительства церквей и перспективой быстрого карьерного роста.
Bloomberg характеризует растущее присутствие РПЦ в Африке как часть более широкой кампании по распространению российского влияния по всему континенту. Агентство утверждает, что Москва не может конкурировать экономически с Западом и Китаем – в инвестициях или торговле – и поэтому отдает приоритет другим сферам: религии, культуре и языку.
В Южной Африке РПЦ привлекает своих прихожан преимущественно из числа африканеров – членов белого населения страны, склонных к консерватизму и традиционализму.
Начиная с начала полномасштабной войны России против Украины, появилось уже семь культурных центров под названием “Русские дома” по всей Африке, с еще большими планами; например, в настоящее время ведутся переговоры в Намибии. Начато обучение русскому языку в университетах в Абиджане (Кот-д’Ивуар) и Хараре (Зимбабве). В 2024 году Фонд “Иннопрактика”, возглавляемый дочерью Владимира Путина Катериной Тихоновой, открыл лекционный зал в Университете Дакара в Сенегале с целью продвижения русской культуры и языка.
Министр иностранных дел России Сергей Лавров заявил, что к концу 2025 года более 32 000 студентов из Африки обучались в российских университетах. Квота России на места для африканских студентов, добавил он, почти утроилась до более чем 5300 мест.
Само по себе это религиозное и образовательное расширение может немногое значить. Но Тьерри Виркулон из Французского института международных отношений сообщил Bloomberg, что это помогает выработать образ России как “великой страны, дружественной ко всем африканцам”. Символические поставки зерна и удобрений, помощь в картографировании запасов рыбы у побережий Марокко и Сенегала, а также целый ряд других гуманитарных инициатив с начала войны в Украине служат той же рекламной цели для Москвы.
Россия также развивает местные СМИ с тем же умыслом. Например, государственное пропагандистское издание “Спутник” уже имеет редакционный офис в Эфиопии и планирует открыть еще один в Южной Африке позже в этом году.
Рекрутирование молодых африканских женщин – еще одна агрессивная тактика, осуществляемая через программу “Алабуга Старт”, предлагающую работу в специальной экономической зоне Татарстана. По информации Bloomberg, многие из них в итоге попадают на работу на предприятия производства дронов. Официальные расследования этих рекрутментных усилий уже проводятся в Южной Африке, Кении и Ботсване.
Помимо гражданских усилий, Москва остается основным поставщиком оружия континента, поддерживая военное сотрудничество с 43 из 54 членов Организации Объединенных Наций в Африке. “Африканский корпус” – парвоенная сила, выросшая из Группы Вагнера и сейчас под контролем дирекции военной разведки России – продолжает действовать там. Российские компании также заключают контракты в секторах безопасности и природных ресурсов на большей части континента.