Принцип коллективной обороны Североатлантического альянса не обязательно вызовет мгновенный вооруженный ответ в случае “небольшой атаки” со стороны России против члена, такого как Эстония, сообщил адмирал Роб Бауэр, бывший председатель военного комитета НАТО, в интервью газете Die Welt 23 июня. Бауэр пояснил, что небольшая операция России, не угрожающая “общей территориальной целостности” члена, оставит “время для консультаций” для обсуждения вопроса: “Хотим ли мы начать войну или нет?”

Бауэр также утверждал, что “Путин не видит НАТО как непосредственную угрозу”, указывая на сдержанную реакцию России на присоединение Финляндии к альянсу и в значительной степени риторический характер ядерных угроз Кремля. Die Welt спросил у Бауэра, будет ли НАТО “немедленно переходить к контратаке”, если Россия атакует “деревню в Эстонии” для проверки решимости альянса. С тех пор, как полномасштабное вторжение в Украину началось в феврале 2022 года, множество западных военных экспертов все чаще предупреждают, что Москва может попытаться непосредственно вызвать вызов НАТО. Недавно глава немецкой внешней разведки Бруно Каль предупреждал, что “Украина – лишь этап в путешествии на запад”. В подкаст-интервью с Table Media Каль сказал, что российские чиновники планируют столкновения, не доходящие до полномасштабных военных действий. “Достаточно отправить маленьких зеленых людей в Эстонию, чтобы защитить якобы угнетенных российских меньшинств”, – пояснил он.