Ноябрьские краски армянской осени украшают любой населенный пункт, а если последний прекрасен сам по себе, то эффект выходит двойным. Горис. Город со своим лицом и характером, примечательной формы и содержания, с уникальной природой, историей и смелым взглядом в завтрашний день.

Горис расположен в Сюникской области Армении, в 240 км от Еревана, в горной котловине на высоте около 1400 метров, в долине реки Вараракн. Население — примерно 20 тысяч человек. Этим летом горисцы отметили 155-летие своего города. Казалось бы, по армянским меркам город довольно молодой, но речь лишь о новом Горисе, появившемся от старого — пещерного поселения Кёрес.

В мире известно немало пещерных городов, однако окрестности Гориса напоминают лишь Каппадокию, хотя различаются и ландшафты, и вид примечательных каменных пирамид: горисская геологическая экзотика не столь масштабна, зато на фоне лесистых гор и цветовой гаммы природных образований выглядит куда живописнее. Миллионы лет назад здесь бушевали вулканы. Появившийся в результате извержений туф стал материалом для долгих игр творца-природы: ветер, вода, эрозия, температурные перепады сотворили причудливые изваяния — останцы, которые называют то каменными грибами, то пирамидами, то столбами, но чаще всего — каменным лесом.

Посчитано, что в районе Гориса и близлежащих сел таких пещер около 10 тысяч, и археологически доказано, что люди освоили их еще до нашей эры. «Армяне здесь жили тысячелетиями, причем непрерывно, — рассказывает научный сотрудник Горисского краеведческого музея, директор дома-музея Акселя Бакунца Вардан Саркисян. — Даже когда происходили вынужденные миграции, например в начале XVII века, что было связано с насильственным переселением армян шахом Аббасом вглубь Персидской империи, на Сюник это не распространялось. Напротив, армяне из других районов находили здесь пристанище, селились и пускали корни».

Природа обеспечила людям условия для сооружения безопасных неприступных жилищ на крутых скальных склонах, а их обитатели прорубали, углубляли, укрепляли их, надстраивали крепостные стены, выдалбливали «комнаты» и всевозможные помещения внутри своих «каменных грибов», и для неприятеля захват пещерного поселения был делом практически безнадежным. У каждого дома были дверь, окно и крыльцо. Многие окна находились на высоте 4–5 метров над землей. Люди использовали веревочные лестницы, чтобы попасть в свое жилище. Со временем, с XVIII века, пещерные жильцы стали «расширяться» — строили на прилегающей территории в террасном порядке одно- или двухэтажные дома с каменными стенами и деревянными перекрытиями. Здесь еще сохранились развалины нескольких часовен, полуразрушенные маслобойни, водяные мельницы. Так и жили веками армяне под горой Ласти-хут и скалами, нависающими с востока над сегодняшним Горисом. А в долине реки — там, где ныне раскинулся город, — пасли скот, сажали культуры, использовали землю, но жили именно в Кёресе.

Для современных визитеров горисского пещерного поселения его история может визуализироваться в сохранившихся надгробных камнях: один из них — XI века, второй — камень над могилой мелика Огана, установленный в 1779 году. За три года до смерти мелик построил здесь церковь святой Рипсиме — классический пример средневековой армянской архитектуры. В 2014 году церковь была отреставрирована, в то время как от меликского дворца остались, увы, лишь руины. На стенах церковного зала — прекрасно выполненные копии работ средневековых армянских миниатюристов. Их автор — горисский художник, известный не только на всю страну, но и за ее пределами. Жирайр Мартиросян — член Союза художников Армении, почетный зарубежный член Российской академии художеств, директор Картинной галереи Гориса. А еще его знают как «пещерного художника». Неподалеку от церкви он обустроил одну из пещер под мастерскую. В теплый сезон, когда нет обильных дождей и собирающегося в пещере конденсата, он пишет там картины на самодельном мольберте.

«Конечно, я мог принести сюда настоящий мольберт, но подумал: пусть всё соответствует условиям, и смастерил мольберт сам», — говорит Жирайр Арамович. «Смотрите, вот здесь в стене высечена ниша, здесь — глубокая дыра в полу, бывший подвал, ныне заваленный камнями, а здесь — маленькая комната. Люди «дорабатывали» пещеру, обустраивали, делали свое жилище удобным и функциональным. Последний житель покинул эту пещеру около ста лет назад, а после здесь долгое время держали скот. Я привел ее в порядок и решил сделать не просто мастерскую, а культурный уголок — музей старинных вещей, которыми пользовались наши предки. Сам я родился в Горисе, а мои родители — из пещерного села, но не из Кёреса, а из соседнего Хндзореска. Экспонаты для своего музея я собирал не только в Горисе, но и по всему району: что-то покупал, что-то дарили. Вот этой вещице как минимум 500 лет», — хозяин демонстрирует глиняный сосуд. «Предметы мебели, кувшины, карасы, музыкальные инструменты — когда-то эти вещи были в каждом доме. Пусть приходят гости, туристы, знакомятся с нашими традициями и бытом».

Гостей сюда заглядывает немало. Нередко картины Мартиросяна покупают прямо в пещере. Конечно, в сезон работы мастерской-музея, когда на стенах развешаны готовые картины, в выдолбленных века назад нишах горят свечи, а хозяин работает за мольбертом, всё это выглядит еще более впечатляюще. «В этой пещере я провожу время с удовольствием и черпаю тут вдохновение. Зимой и в дождливый сезон приходится писать картины в городе, но я всегда спешу попасть сюда», — сказал художник и показал на неровном потолке пару белых пещерных пауков, которые то ли уснули от холода, то ли уже закончили свой век.

В 20 метрах от действующего культурного уголка Жирайра Мартиросяна — тоже очаг культуры, только более древний и уже давно не действующий. Мало кто знает, но у жителей пещерного Кёреса был свой театр, устроенный, разумеется, тоже в пещере. Под дальней стеной небольшого двухъярусного помещения высечены несколько рядов ровных ступеней-сидений. По словам Жирайра, сцена была выше пола, но она давно рухнула. Как оказалось, пещеры довольно активно меняют свой вид, осыпаются, рушатся, реагируя на подземные толчки и другие природные явления.

Горисская картинная галерея находится в двух шагах от главной городской площади и в несезон становится единственным местом, где в небольшой комнатке, стены которой увешаны полотнами, творит Жирайр Арамович. Этой осенью в зале первого этажа галереи проходила выставка фотографий, сделанных в 1920-е годы горисским фотографом Гуросом — Гургеном Пароняном (1905–1981). На кадрах запечатлено, как под скалами и у подножия горы Ласти-хут жили последние кёресцы, как внизу, у реки, появляется новый город — словом, как пустеет Кёрес и наполняется Горис.

Что же стало причиной этого перелома в судьбе старого поселения? Ответ — русско-персидская война, в результате которой по Гюлистанскому договору в 1813 году территория современного Горисского района оказалась в составе Российской империи. Спустя 15 лет в империю войдут и южные территории Сюника. России нужно было закрепляться на отвоеванных землях, и новой администрации приглянулся район Кёреса и горисской котловины, похожей на лодку-плоскодонку. «Местность эта, красивая и оригинальная, чрезвычайно удобна для обороны», — писал царский генерал, историк В.А. Потто.

К 1830-м годам начала возрастать роль кёресского селения — оно уже давно было известно как ремесленный центр и перекресток торговых путей, где бойко шла торговля. Несмотря на продолжающееся правление местных меликов, их функции стали ограничены. Надо сказать, что новые правила с трудом проникали в горные районы. Появившиеся законы о рекрутской повинности, церковные постановления, касающиеся духовной жизни армян Сюника, вызвали волну недовольства местного населения, что заставило царские власти пересмотреть некоторые законы. Тем не менее привычный образ жизни неуклонно менялся. Мелики, оставаясь при своих титулах и имея поместья, стали напоминать русских дворян. Купцы стали играть более весомую роль в общественной жизни. Армянский быт постепенно начал обретать новые черты.

Российское государство готовило радикальную административную реформу в Закавказье. Топоним Зангезур — искаженное произношение названия края Дзагедзор, центром которого была горисская долина с окрестностями, — вошел в официальное упот