9 февраля Гонконгский Высокий суд приговорил гонконгского медиамагната Джимми Лая к 20 годам тюремного заключения по обвинениям, в том числе, в «сговоре с иностранными силами с целью создания угрозы для страны» в соответствии с гонконгской версией Закона о национальной безопасности.

78-летний Джимми Лай — основатель ныне не существующей продемократической газеты Apple Daily. В декабре прошлого года он был признан виновным по трем пунктам обвинения, в том числе по двум пунктам «заговора с целью сговора с иностранными силами» в соответствии с Законом о национальной безопасности Гонконга, введенным Пекином, и по одному пункту «подстрекательства к мятежу» в соответствии с законодательством колониальной эпохи.

Как сообщает AFP, журналист и бывший председатель Гонконгской ассоциации журналистов Чан Лонг-син сказал о ныне не существующей газете Apple Daily: «Второй Apple Daily никогда не будет; никто не осмелится повторить ее стиль». Газета разоблачала правительственные скандалы и публиковала острые политические комментарии.
Правозащитные организации решительно осудили приговор. Джоди Гинзберг, исполнительный директор Комитета по защите журналистов (CPJ), заявила: «Верховенство права в Гонконге полностью подавлено». Она подчеркнула, что этот вопиющий приговор предрешил судьбу свободы прессы в Гонконге.

Организация «Репортеры без границ» выступила с заявлением, в котором говорится: «Сегодня свобода прессы в Гонконге подошла к концу», и это решение суда демонстрирует полный крах свободы прессы в Гонконге и презрение к независимой журналистике. Они заявили, что судебный процесс был всего лишь мистификацией, и что демократические страны, такие как Великобритания и США, должны прекратить уделять приоритетное внимание нормализации отношений с Китаем и вместо этого оказать давление на КПК, чтобы добиться освобождения Джимми Лая и всех других журналистов.

Президент Тайваня Лай Чинг-те заявил в сообщении в социальных сетях, что вердикт по делу Джимми Лая еще раз доказывает, что принцип «одна страна, две системы» Пекина давно мертв, и что судебная система стала инструментом лишения людей личной свободы, подавления свободы слова и печати, а также отрицания права народа на привлечение к ответственности. Он сказал, что это ясно показывает, что китайские власти предали «Совместную китайско-британскую декларацию», пытаясь создать эффект запугивания и представляя серьезную угрозу универсальным ценностям, поддерживаемым международным сообществом.


Президент Лай заявил, что опыт Гонконга является болезненным предупреждением, напоминающим всем, что демократия и свобода не являются чем-то само собой разумеющимся. Он вновь призвал Пекин немедленно освободить Джимми Лая.
В редакционных статьях The Wall Street Journal и The Washington Post содержался призыв к президенту США Трампу использовать свой предстоящий апрельский визит в Китай, чтобы оказать давление на Си Цзиньпина с целью предоставления Джимми Лаю условно-досрочного освобождения, медицинского освобождения или ссылки. Этот судебный процесс не только символизирует все более ограниченную свободу слова в Гонконге, но и посылает четкий сигнал из Пекина на Тайвань: вот как выглядит жизнь под властью Коммунистической партии Китая.

Представитель Белого дома заявил 10-го числа, что президент США Трамп публично и в частном порядке поддерживал Джимми Лая, в том числе поднимая этот вопрос во время встречи Трампа и Си Цзиньпина в октябре прошлого года; это важно для Трампа, и он с нетерпением ждет визита в Китай в апреле.