24 сентября 1995 года. За несколько минут до этого Андрей Чесноков отыграл 9 матч-болов в поединке с Михаэлем Штихом и вывел сборную России в финал Кубка Дэвиса.

Принято считать, что настоящий теннис (с большой буквы «Т») у нас появился только после прихода к власти Бориса Ельцина, который обожал эту замечательную аристократическую забаву. Безусловно, крупные и звонкие ракеточные успехи пришли именно в 90-х.

Но ребята и девчата с серпасто-молоткастыми паспортами отличались на прямоугольных площадках с сеткой еще до развала СССР.

А первым русским, выигравшим турнир из серии «Мастерс», и был нынешний юбиляр из Москвы. Это знаменательное событие произошло в Монте-Карло в 1990-м. Чесноков одолел в финале Томаса Мустера, будущую первую ракетку мира.

Чесноков побеждал на турнирах ATP во Флоренции, Орландо, Мюнхене, Ницце, Монреале и даже покорял открытый чемпионат Тель-Авива. Но как покорял? В основном все восторги в СМИ ограничивались объявлением счета поединков.

В 90-х появился Кубок Кремля, а сборная Россия регулярно участвовала в Кубке Дэвиса.

И потому в двух столицах можно было вживую увидеть всех наших звезд: ныне покойного Александра Волкова, юного Евгения Кафельникова и трех Андреев — Черкасова, Чеснокова и Ольховского.

К слову, в 1983-м 16-летние тезки выиграли свой дебютный бой на юниорском Roland Garros.

Андрей Чесноков никогда не отказывался помочь национальной дружине, проведя за нее 46 матчей. В розыгрыше-1995 Андрей Эдуардович совершил настоящий спортивный подвиг.

30 лет прошло. А все как будто вчера было. Сентябрь. «Олимпийский». Полуфинал. В пятницу Чесноков уступает Борису Беккеру, а Кафельников сдается Михаэлю Штиху.

В субботу становится чуть полегче: Ольховский с Кафельниковым укладывают-таки в тяжелейшем парном сражении немецких Борю и Мишу на лопатки.

В воскресенье Чесноков преодолевает невероятную ситуацию и побеждает Штиха. Никто не верил, но россиянин смог достичь победы.

Борис Ельцин награждает Андрея Чеснокова орденом Мужества. На пресс-конференции Чесноков так и не объяснит, как он умудрился вытащить такой поединок. Спустя годы скажет: «Достану мяч, куда бы Штих его ни послал…»

Через два месяца в декабрьском финале Кубка Дэвиса команда не смогут противостоять американцам.

«Серебряную салатницу» Россия возьмет через семь лет. Примечательно, что победу принесет 20-летний Михаил Южный.

Андрей Чесноков, заработавший за карьеру 3 миллиона долларов и записавший на свой счет 344 победы в одиночном разряде, к тому времени уже уйдет на заслуженный отдых.