Найджел Фарадж часто называют самым влиятельным британским политиком последнего десятилетия. И это особенно удивительно, если учесть, что он ни разу не занимал ни одного государственного поста. Фарадж никогда не работал в правительстве, не возглавлял оппозицию в палате общин и семь раз проигрывал выборы в парламент. Но именно он десяток лет назад смог кардинально изменить путь, которым шла Великобритания, подтолкнув страну к выходу из Евросоюза. Сейчас влияние Фараджа снова растет на фоне кризиса консервативной партии и разочарования другой части общества в лейбористах. Как человек, который долгое время считался крикуном-провокатором с периферии, смог возглавить рейтинги самых популярных политиков страны и что это говорит о состоянии британского общества?

Как выпускник частной школы стал защитником «работяг» Найджел Фарадж выстроил всю политическую карьеру на противопоставлении себя британской элите, хотя на самом деле к элите он гораздо ближе, чем к простым работягам. Родился Фарадж в округе Кент. Здесь до сих пор живет дух старой респектабельной южной Англии: ухоженные сады, солидные домики, немного самодовольства и готовность объяснить, какой именно должна быть “нормальная” страна.

Отец Найджела был биржевым брокером, работавшим в финансовом центре Лондона — Сити. Учился юный Фарадж тоже далеко не в глубинке, а в частной школе Dulwich College на юге Лондона. Обучение в этой школе стоило тогда £1830 фунтов за год — это больше, чем годовая пенсия британца того времени или примерно четыре месячных зарплаты рабочего на заводе. После школы Найджел не стал поступать в университет и пошел по стопам отца, став трейдером сырьевых товаров на бирже в Сити.

Политическая карьера человека, который сейчас любит представлять себя как главного защитника рабочего класса и британских фермеров, началась вовсе не в пабе и не на акции протеста. Еще во время обучения в частной школе он вступил в Консервативную партию. А потом ходил на политические собрания после работы на Лондонской бирже металлов. Но в этом и заключается уникальность Фараджа. Британская политика веками была в руках мужчин из обеспеченных семей, вращавшихся в аристократических кругах и не знавших тяжелого ручного труда. Но именно Фарадж стал первым говорить так, будто он не очередной выпускник частной школы, пришедший в Вестминстер, а единственный человек в пабе, который осмеливается произнести вслух то, что остальные и так уже думают, но боятся сформулировать.

«На сегодняшний день Найджел Фарадж — единственный партийный лидер, который: во-первых, обладает харизмой, во-вторых, умеет говорить по-человечески, и в третьих, может рассказать историю», — отмечал известный политолог и специалист по освещению выборов в Великобритании профессор Джон Кертис.

В 1993 году Фарадж становится одним из основателей «Партии независимости Великобритании». За год до этого Лондон подписал Маастрихтский договор — соглашение, которое создало Европейский союз в его современном виде. Именно в этот момент проявляется главный талант Фараджа — способность переводить разрозненные, часто не до конца осознанные тревоги людей в короткий, часто чрезмерно упрощенный, но зато эмоционально заряженный рассказ.

Фарадж сводит дискуссию о том, сколько своей власти национальные государства должны передать Брюсселю, к тезису о том, что у Британии забирают часть суверенитета. «Это навязывание воли политического класса гражданам», — говорил Фарадж. — «То, чем занимается здесь сегодня Европейский парламент, является ничем иным, как массовым упражнением в обмане. Вы говорите много лжи, потому что не хотите, чтобы народы Европы провели референдумы, которые вы им обещали», — заявил он на заседании Европарламента в феврале 2008 года.

К тому моменту он уже дважды избирался в Европейский парламент от Великобритании и возглавил партию ЮКИП. Он начинает постоянно позиционировать себя как защитник обычных британцев, которых политические элиты якобы лишают контроля над собственной страной. Повестка ЮКИП постепенно расширяется. К вопросам членства в ЕС добавляется широкий спектр экономических и социальных вопросов, включая иммиграцию.

Политическая карьера Фараджа — равно как и его жизнь — не раз могла оборваться. Но каждый раз удача оказывалась на его стороне. Еще до того, как попасть в большую политику, его сбивает машина. Осенью 1985 года, когда Найджелу был 21 год, его сбила машина в Орпингтоне. Травмы были настолько тяжелыми, что он месяцами лежал в больнице и, по его словам, едва не лишился ноги. Но именно тогда в больнице он познакомился с медсестрой Грейнн Хейз — позже она стала его первой женой. Вскоре после аварии у Фараджа диагностировали рак. Как он вспоминал позже, врачи долго не могли поставить ему диагноз и несколько недель гоняли по кабинетам. В итоге диагноз все же установили и, чтобы предотвратить развитие болезни, Фараджу удалили левое яичко. Позже он называл эту историю еще одним случаем, когда ему чудом удалось выбраться.

Но самая невероятная история произошла в мае 2010 года — в день всеобщих выборов. Фарадж летел на небольшом двухместном самолете, который должен был тянуть за собой в небе предвыборный баннер ЮКИП. Но все пошло не по плану. По данным официального расследования, трос с баннером зацепился за хвостовое оперение, и нос самолета резко пошел вниз. Пилот какое-то время пытался выровнять машину, но избежать падения не удалось. Самолет рухнул на аэродроме Хинтон-ин-зе-Хеджес. Фарадж получил переломы ребер, повреждение легкого и травмы лица. «Журналисты вспоминают, что политик выбрался из-под обломков с кровоточащей раной на голове, его пиджак был залит керосином, но эмблема ЮКИП на лацкане вообще не пострадала. Я должен быть самым удачливым из всех живых людей», — шутил потом Фарадж, намекая не только на человеческую, но и на политическую фортуну.

Найджел Фарадж может провести пресс-конференцию где угодно, хоть в аэропорту «Лондон Оксфорд», как 26 августа 2025 года. Было бы желание, а оно у него есть всегда.

Но самая невероятная история произошла в мае 2010 года — в день всеобщих выборов. Фарадж летел на небольшом двухместном самолете, который должен был тянуть за собой в небе предвыборный баннер ЮКИП. Но все пошло не по плану. По данным официального расследования, трос с баннером зацепился за хвостовое оперение, и нос самолета резко пошел вниз. Пилот какое-то время пытался выровнять машину, но избежать падения не удалось. Самолет рухнул на аэродроме Хинтон-ин-зе-Хеджес. Фарадж получил переломы ребер, повреждение легкого и травмы лица. «Журналисты вспоминают, что политик выбрался из-под обломков с кровоточащей раной на голове, его пиджак был залит керосином, но эмблема ЮКИП на лацкане вообще не пострадала. Я должен быть самым удачливым из всех живых людей», — шутил потом Фарадж, намекая не только на человеческую, но и на политическую фортуну.

Судьба создаваемых им политических проектов не была простой, но каждый раз в нужный момент Фарадж делал нужный поворот. Много лет ЮКИП была очень нишевой партией. Дело в том, что избирательная система Британии работает по принципу first past the post — «побеждает пришедший первым».

Страна поделена на одномандатные округа, в каждом из которых побеждает кандидат, набирающий больше голосов, чем все остальные соперники. Такая система всегда играет на руку крупным партиям. Можно набрать тысячи голосов по всей стране, но не получить ни одного мандата в парламент, так как ни в одном из округов твой кандидат так и не пришел первым.

На выборах депутатов, которые представляли Британию в Европарламенте, действовала другая схема: места распределяются более-менее пропорционально доле голосов, которые суммарно получила партия.

Именно эта особенность позволяла Фараджу вновь и вновь проходить в Европарламент и получать политическую трибуну, не имея представительства в парламенте Британии. И это приносит свои плоды, партию замечают, а риторика Фараджа притягивает протестный электорат и тех консервативных избирателей, которым позиция официальных тори по Европе по вопросам миграции и национальному суверенитету кажется недостаточно жесткой.

Если в 2010 году ЮКИП набрала только 3% голосов на выборах в британский парламент и не получила ни одного мандата, то уже в 2012 году на местных выборах в Англии ЮКИП досталось 90 мест в местных советах.

В округах, где партия выставляла кандидатов, их члены набирали по 13–14% голосов. На волне растущей популярности UKIP в январе 2013 года тогдашний премьер-министр Девид Кэмерон обещает провести референдум о продолжении членства Великобритании в ЕС