«Пастор». Кадр из документального фильма Анны Артемьевой и Ивана Жилина «Вернувшиеся» (смотрите на Youtube-канале «Но.Медиа из России» с 26 мая).

Я думаю, что каждый мужчина хочет попробовать себя на войне. Просто проверить, сможет ли он воевать. Драка — это не то: шансов умереть там мало. А здесь смерть может наступить в любой момент. Я не был исключением и тоже хотел проверить себя. Последней каплей был репортаж о погибших детях Донбасса с Аллеи ангелов. Знаете, на войне убивают, и это нормально. Никакой ненависти к солдатам быть не может: они для того и нужны, чтобы друг друга убивать. Но вот дети гибнуть не должны. Дети не должны знать ужасов войны. И когда в репортаже называли имена погибших детей, говорили, что снаряды прилетают в дома, девочку без руки показывали — вот тогда я и понял, что поеду туда. Друзья отговаривали, но я сказал, что это моя жизнь, и я хочу прожить ее так.

На тот момент я не был женат, у меня не было детей, и если бы я погиб, то большого вреда никому б не нанес. В военкомате психолог спросил, зачем я иду. Я соврал: сказал, что хочу денег. Это самый адекватный ответ, потому что человек, который идет зарабатывать, будет нормально работать, нормально исполнять приказы. Все остальные «порывы» могут быть неправильно истолкованы. « Солдат должен быть без тараканов в голове. Хотя мотивация моя была иной, но в военкомате я сказал про деньги. ***

Подготовка проходила, скажем так, «очень сжато». (…) Я пошел туда оператором-наводчиком БМП-3. Нашу группу прикомандировали к «вагнерам». Мы под их началом работали, хоть и числились в Министерстве обороны. Командиры пришли, говорят: «Езжайте в посадку». Мы заехали, с украинской стороны начался обстрел. Мы просто из машин повылезали и стали ждать. Оказалось, что все должно было быть иначе: кто-то, я даже сам не знаю кто, отдал приказ, чтоб мы пошли в бой без прикрытия. Но командир наш сказал: «Нет, я своих людей на убой не пошлю». И просто нас перебросил, получается. А был другой случай. Пришел замкомбата, построил, спрашивает: «Мужики есть здесь?» Ну все отвечают: «Да». Он: «Короче, у вас семь маш…