Еще недавно Албания — это была одной из самых закрытых стран, европейская Северная Корея. Сегодня она представляет собой дешевое и необычное место для туризма или даже переезда (в век бесконечной миграции куда только не заносит). Но, как всегда, всё не так просто, как кажется на первый взгляд. Теоретически, Албания — это страна, которая смогла добиться успеха. Однако на практике потребуется время, чтобы это доказать.

Прежде чем перейти к нашим дням, давайте бегло оглянемся на историю. После итальянской и немецкой оккупации в 1939–1946 годах, как и во многих других балканских странах, Албания стала «социалистической», с типичной для тех лет однопартийной системой, представленной Коммунистической партией. Более 40 лет страну возглавлял Энвер Ходжа, теоретик марксизма-ленинизма. Вплоть до середины 70-х годов события развивались в лучших традициях — политические репрессии, казни, борьба с религией. Однако затем пришли изменения во внешней политике: отказ от выплаты долгов Греции, Италии и Турции, разрыв дипломатических отношений со всеми странами, включая даже Китай, с которым Албания изначально была в дружественных отношениях против Запада.

Как следствие, страна стала изолированной и малоизвестной. Попытки покинуть ее заканчивались трагически — тысячи граждан погибли, переходя границу. По сценарию, присущему многим другим странам, последовали 90-е годы, смена власти, протесты, опять смена власти и, наконец, подобие пути к цивилизации. Сегодня Албания является кандидатом в члены Евросоюза.

WizzAir, RyanAir, TurkishAirlines и FlixBus предлагают доступные поездки в столицу Албании, Тирану. Следует иметь в виду, что цивилизация здесь далеко не везде и оплата общественного транспорта картой не принимается – нужны наличные. В центре города в кафе и ресторанах обычно принимают карты, но на рынках, в магазинах сувениров и уличных лавочках только наличные. Однако все удобства жизни, такие как банкоматы или обменники, здесь доступны в изобилии.

Формально жители исповедуют суннитский ислам, но борьба с религией привела к странному результату. Хотя голос муэдзина из мечетей звучит пять раз в день, количество практикующих мусульман — единицы. Женщины в хиджабах встречаются редко, а публичные молитвы — редкость. Однако для обывателя это лишь фон, не влияющий на повседневную жизнь.

Сравнивая с другими странами, переживших крах коммунизма, можно увидеть, что различия огромны. Сербия, например, страдает от отсутствия туризма и отчуждения от мира, в то время как Тирана, столица Албании, является полной противоположностью. Здесь нет строгих архитектурных правил, несмотря на попытки играть с оригинальными решениями.

Здесь много людей, и нередко кажется, что все они бездельники, проводящие дни за кофе на веранде. Однако албанцы открыты и дружелюбны, уровень преступности низок. Важной частью местной культуры является раки, фруктовый дистиллят, который пьют местные жители с раннего детства. Жизнерадостность и уровень безопасности воздухают в городе.

Эди Рама, бывший мэр Тираны и нынешний премьер-министр страны, сыграл большую роль в реконструкции города, преобразив унылые серые дома в яркие постройки. Он стал политиком после успешной карьеры художника и профессора. Город преобразился, и переживание коммунистического режима стало легче благодаря этим переменам.

Албанская экономика растет, однако страна остается одной из самых бедных в Европе. Мечты об Евросоюзе имеют свою цену. Главной целью стала борьба с коррупцией, что приводит к арестам бывших министров. Несмотря на политические интриги, туризм остается одним из ключевых источников дохода для страны.

Суммируя, для путешественников с внешним доходом Албания является одним из самых недооцененных мест. Низкая инфляция, доступные цены, безопасность, хороший климат и минимальная инфраструктура делают его привлекательным для жизни. Но, помимо этого, главное — увидеть, что страна движется вперед, преодолевая трудности своей истории.