Существуют игроки, которых любят. Существуют игроки, которыми восхищаются. И существуют игроки, которых уважают. Причем все без исключения: партнеры, соперники, тренеры, журналисты, болельщики (независимо от клубных пристрастий). В современном спорте авторитетных и порядочных личностей очень мало. Одним из таких редких героев является Лука Модрич. Его ценят за скромность, за верность делу, за силу духа и преданность. За то, что нельзя измерить статистикой. И титулами. Хотя наград миниатюрный хорват, разумеется, насобирал предостаточно.

В честь юбилея трудяги и короля паса, «Новая» выбрала 40 любопытных фактов, заставляющих еще сильнее восхититься маэстро и джентльменом в бутсах.

Модрич родился в 1985 году в городе Задар. Его назвали в честь дедушки, который много времени проводил с внуком в деревне на склонах горы Велебит. Из-за проблем со здоровьем малыш, частенько страдавший в детстве бронхитом, фактически не ходил в детский сад.

Любимой игрушкой Луки был мяч. «У меня есть фотография, где я, маленький, сижу на заветном подарке. Это единственный случай, когда я бездельничаю с мячом», — напишет впоследствии в своей автобиографии футболист.

Первым тренером будущей звезды стал его отец, механик по профессии, обучивший сына основным футбольным навыкам и маневрам. Мама Луки трудилась на текстильной фабрике.

На жизнь Модричей сильно повлиял кровавый конфликт в Хорватии, начавшийся в 1991-м. Отец Стипе ушел воевать, а дедушку расстреляли из автомата прямо на лугу. Лука позже признается: «Я испытал очень много страхов… Страх войны и бомбардировок потихоньку забываю. Страх, который я никогда не забуду — это когда сербские националисты убили моего дедушку».

Довольно долго семья вынуждена была укрываться в лагере беженцев. Но затем переехала обратно в Задар, где Лука пошел в школу и записался в детскую команду местного футбольного клуба.

Он очень быстро зарекомендовал себя так, что его перевели в старшую группу. Один из руководителей «Задара» Йосип Байло о Модриче спустя годы говорил так: «Он был худющим и слишком маленьким, но сразу было видно, что в нем есть что-то особенное. И все же никто не мог представить, что он достигнет подобных высот».

Отправиться в руководстве «Лучников» Хайдука — Сплит — не нашлось мужества, а вот сопернику — загребскому «Динамо» — тинейджер приглянулся. И с «синими» Лука трижды подряд выиграл чемпионат страны.

Сам Модрич считает, что он набрался необходимого опыта, играя за «Зриньски» на правах аренды в боснийской лиге. Футбол там был настолько грубый, что мне приходилось очень быстро принимать решения. Тот, кто выдержит боснийский турнир, сможет солировать где угодно.

Балканский агент Душан Джурич привозил совсем юного хорвата на просмотр в «Спартак» и намеревался выручить за него смешные 300 тысяч евро. Но тренерский штаб москвичей смутил рост и вес Модрича (172 см, 66 кг), и клуб отказался от покупки.

Не подошел Модрич и «Барселоне», которая в тот период хотела усилиться уже сложившимся мастером. Лука и его менталитет победителя нам понравился, но каталонцам требовался мощный игрок здесь и сейчас, а не на перспективу.

В основном составе сборной Хорватии Модрич дебютировал в 21 год и даже поучаствовал в ЧМ-2006 в Германии. На Евро-2008 он уже был одним из лидеров своей команды, и эксперты выбрали его в символическую команду по итогам турнира.

На Евро-2016 он забьет победный мяч туркам и станет первым хорватом, который отличился в финальных раундах двух континентальных первенств. В том же году Модрич станет капитаном национальной сборной.

В 2021-м он проведет 135-й матч за сборную и обойдет по этому показателю бывшего вожака Дарио Срну. Забавнейший эпизод произошел с ним в 2006-м, когда его не пустили в бар Тель-Авива, объяснив, что “детям до 16 лет вход воспрещен”, а Модричу было 22 года.

В 2008 году загребское «Динамо» продало Модрича в «Тоттенхэм» за 22,5 миллиона евро. Однако выяснилось, что часть контракта была оформлена по левой схеме с подъемными, которые полузащитник отдал обратно патрону.

Зинедин Зидан вспоминал: “Будучи тренером «Реала», я сообщил игрокам, что футболка с 10-м номером на спине — особенная. И уточнил: «десятка» будет принадлежать тому, кто не ошибается на поле, и тому, кого вы ищете на поле в самую трудную минуту; тому, кому вы доверяете больше всего”. Когда я закончил свой спич, все мои подопечные посмотрели на Модрича, который тихо сидел в стороне.

По закрытым опросам болельщиков “Барселоны”, Модрич — единственный резидент “Реала”, к которому 95% фанатов не испытывали ненависти.

По итогам чемпионата мира-2018 33-летний Лука был признан лучшим игроком турнира, награду вручал президент страны. А 3 декабря 2018 года Модрич отхватил “Золотой мяч”. Причем его победа не вызвала никаких вопросов.

Когда Модрич ушел из “Реала”, КриРо написал: “Спасибо за все, Лука! Для меня было большой честью выходить вместе на газон и разделить с тобой много счастливых моментов в клубе”.

Лука провел за “Реал” 597 матчей и завоевал 28 трофеев, став самым титулованным игроком в истории клуба. На его счету пять побед в Лиге чемпионов и другие выдающиеся достижения.

Зинедин Зидан назвал Модрича “невероятно трудолюбивым игроком, который привносит в действия уравновешенность и спокойствие”. Его личные призы он отдает второстепенное значение по сравнению с командными.

Модрич — рекордсмен национальной сборной по проведенным матчам и многократный признанный лучшим футболистом Хорватии. На данный момент он играет за “Милан” и продолжает свой магический путь.