С Владимиром Никитовичем наша жизнь изменилась 16 лет назад… И сегодня нет никого, кто мог бы комментировать футбол лучше него. Острее. Поэтичнее. Поэмичнее. Веселее. Точнее. И ведь когда он был за микрофоном, казалось, что он говорит слишком много и не всегда по существу. Но как же сейчас не хватает той фирменной искренности. Тех эмоций. Смелых. Неподдельных. Живых. Родных.

Говорят, что все познается в сравнении. Избитая фраза. Банальная. Но так оно и есть. Владимира Никитовича Маслаченко нет с нами уже 16 лет… И нет сегодня никого, кто бы комментировал футбол лучше него. Острее. Поэтичнее. Поэмичнее. Веселее. Точнее. И ведь когда он был за микрофоном, казалось, что он говорит слишком много и не всегда по существу. Да, матчи с участием его любимого московского “Спартака” иногда становились зрелищем раздражающим: Маслаченко так явно и открыто болел за народную команду, что вызывал раздражение даже у поклонников красно-белых. Но как же сейчас не хватает той фирменной искренности. Тех эмоций. Смелых. Неподдельных. Живых. Родных. Нынешние комментаторы иногда несут такой бред, что Маслаченко и не снилось.

Его “бред” был потрясающим. Он чувствовал футбол на клеточном уровне. И погружал зрителей в атмосферу матчей искусно и грандиозно. Подробно разбирал каждый эпизод ярко, и при этом безупречно с точки зрения тактики и стратегии. Он говорил на языке футбола. Понятном для всех. “…Савичев, убегай, забивай, я тебя умоляю! Гол. Гол. Гол. Гол. Гол. Поймали на контре все-таки…” И сам обладатель золотого мяча финала Олимпиады-1988 в Сеуле до сих пор помнит тот свободный и радостный восторг. И мы тоже не забыли… А также благодаря Владимиру Никитовичу мы узнали, что “пижоны лежат, а великие торжествуют”. И не только в чемпионском решающем поединке…

… Журналист Александр Шумский однажды сказал: “Человек имеет право только на те слова, которые он заслужил. То есть он может произносить любые высокие слова, но их ценность будет небольшой. Хотя они будут звучать громко, как мелочь в трамвайной кассе”. Маслаченко, элегантно летавший за кругляшкой в годы тех самых “трамвайных касс”, заслужил говорить Слова. Если вы не в курсе: он, проведший на родине 315 матчей и 133 раза не допустивший голов, шесть раз попадал в список “33 лучших игроков сезона”. Он чемпион СССР-1962, трехкратный обладатель Кубка (1957, 1963, 1965), победитель Кубка Европы – 1960. Лучший вратарь страны – 1961.

Как-то я спросил его: “Владимир Никитович, сколько же голов вы пропустили за карьеру?” И получил мгновенный ответ от бывшего капитана “Спартака”: “А я не пропускал. Мне их забивали… Понятно?” Понятно, Маэстро. Теперь понятно… А еще он никого и ничего не боялся. Да, не боялся называть вещи (и не только футбольные) своими именами. Помните, что он смело высказал, когда Титов и компания в 1998 году обыграли в “Лужниках” мадридский “Реал” Гуса Хиддинка? Он придумал знаменитую формулу-девиз: “Единственное, что пока еще не девальвируется, – футбол… Радуйтесь жизни в это наше бездарное время!” И это была чистая правда во всех смыслах. А сегодня девальвировались многие вещи. А “бездарное время” стало еще ужаснее. И я даже не представляю, что бы сейчас чувствовал и как бы выразился в прямом эфире пришедший из села Васильковка Днепропетровской области, начавший свой вратарский путь в “Строителе” из Кривого Рога…

Но давайте не будем грустить. В честь дня рождения Владимира Никитовича я выбрал 130 его великих, на мой взгляд, цитат. Давайте вспоминать и радоваться. Тому, что мы его слушали и слышали…

“Обзор чемпионата Германии мы начнем с Италии”
“Это “Интер” – “Ювентус”, и я думаю, что здесь уже все ясно… Правда ли? Есть возражения? Воздержавшиеся? Нет? Поехали дальше…”

И так далее…