Завершился земной путь грузинского патриарха Илии Второго. В это трудно поверить, и это трудно принять. Так скажет вам любой житель Грузии в эти дни.

Июнь 1990 года. Каталикос-Патриарх всех Грузии Илия II во время освящения новой церкви.

Да, святейший был в возрасте 93 лет, и болезни, особенно тяжелые, сковали его тело. Но это все равно трудно поверить, потому что можно с уверенностью сказать, что он был не просто символом Грузии, он был ее настоящим духовным отцом. И сейчас ее сердце опустело. И это не из-за административной должности. Новый патриарх будет в Грузии. Но такого больше нет.

И вся Грузия сегодня молится в слезах, прося небесную радость для своего отца, провожая его в вечность, помня о нем с любовью и благодарностью, которая сохранится на века в каждом уголке планеты.

Святейший патриарх и католикос всей Грузии, архиепископ Мцхетский и Тбилисский, митрополит Пицундский, Сухумский и Абхазский Илия Второй отправляется встречать Вечную Пасху, оставляя нам лишь несколько недель до нашей земной Пасхи. Почему так сложно поверить в это? Все очень просто. В детстве мы верили, что наши родители всегда с нами. Не подвергая сомнению. Так и грузины, и не только они, были в этом смысле детьми. Кто мог подумать, что патриарх будет с нами навсегда? Особенно в последние годы, когда мы видели его духовную силу, превышающую физические слабости, когда он, даже с помощью других, продолжал свое богослужение.

Святейший Патриарх Грузии Илия во время службы в праздник Успения Пресвятой Богородицы.

Свой патриарший крест святитель Грузии нес почти полвека. Он был патриархом и епископом, любимым многими в Грузии и за ее пределами. Он прославил преподобного Гавриила после его ухода из жизни. Чем была церковь во время его служения? А чем была и стала Грузия во время его служения? Его жертвенный служительский путь в церкви был неотъемлем от его такого же служения своей стране и своему народу.

Сколько людей проводили гроб с телом патриарха в храм Святой Троицы? Его титул до сих пор сохраняет названия Сухумского и Абхазского, несмотря на болезненное разделение страны. Для него это разделение не существовало, но это была его личная боль, боль, которая не утихала до последних дней и утолялась только молитвой.

Патриарх был с Грузией в самые тяжелые годы ее истории, в период смены эпох, в моменты политических потрясений, раздоров и войн. Он не прекращал молиться за единство страны и призывал делать все возможное для ее сохранения.

Когда началась самая тяжелая битва в наше время в Украине, святейший призвал к немедленному прекращению кровопролития, говоря о последствиях любых попыток нарушить целостность государства. Он упомянул горечь Грузии, и это было не случайно. Это не был молчаливый призыв, а призыв остановиться. В 2008 году, когда российские войска вошли в Грузию, патриарх Московский тоже призвал к прекращению конфликта, что, возможно, помешало дальнейшим агрессивным действиям.

На сегодняшний день по мнению патриарха Кирилла (Гундяева), в России самое благополучное время. Это напоминание о том, что патриарх – это не просто административная должность, он еще и отец своей паствы. И ушедший грузинский патриарх стал отцом не только для грузин.

Для многих беженцев и эмигрантов из Украины и России он стал источником утешения, который отец должен дать своим детям, а не просто быть высокопоставленным «господином», разрабатывающим стратегии и планы.

Я лично не встречался с патриархом. Но он сделал многое для меня, обычного священника, вынужденного покинуть Россию из-за несогласия с насилием. Он дал мне приют, дал возможность служить в грузинском приходе в Армении, где я проживаю четыре года. Я поминал его имя на литургии. Буду поминать его и в будущем.

Патриарх согласился на мое участие в службе и помощь в делах прихода. Я всегда буду благодарен ему за это. И если это решение когда-то изменится, я всегда буду возвращаться в этот храм, который стал моим домом и утешением. Потому что я никогда не забуду, как он распахнул свои объятия.

Молились у мощей преподобного Гавриила о дальнейшем пути. Моя молитва была услышана. Патриарх принял участие в моей жизни. Вечная память и благодарность ему. Спасибо, ваше святейшество. Я думаю, что эти слова произнесут многие. Светильник не погас, он продолжает светить в темные времена.