НАСА опубликовала первые снимки Земли, сделанные экипажем космического корабля Орион, который отправился к Луне. Фотографии: Abaca / Sipa USA / ТАСС.

В рамках лунной миссии “Артемида-2” американцы запустили пилотируемый корабль “Орион” в направлении Луны. Это произошло 1 апреля, и к тому времени он успел совершить облет вокруг Луны за несколько часов и уже направляется домой, на Землю. На самом дальнем участке астронавты были отрезаны от связи с Землей на 40 минут. Им в первую очередь нужно было проверить работу систем поддержания жизни на корабле. Ведь это реальный испытательный полет: “Орион” никогда прежде не покидал земную орбиту.

Главным движущим мотором проекта на этом этапе был глава НАСА Джаред Айзекман. Благодаря его усилиям проект “Артемида” избежал полного закрытия по финансовым причинам. Эта миссия уже тянется более 20 лет и требовала огромных финансовых вложений. Много лет назад НАСА и другие космические агентства планировали создать обитаемую базу на Луне и расширять исследования. Однако, на сегодняшний день финансовые трудности делают эти планы крайне неопределенными.

В следующем полете в 2027 году миссия “Артемида-3” проверит механизмы стыковки с лунным модулем, которого пока еще не существует. И только во время “Артемиды-4” в 2028 году астронавты планируют высадиться на поверхность Луны. Однако финансирование этого этапа не было полностью выделено и с большой вероятностью он будет отложен. Под руководством другого чиновника судьба второй лунной программы может измениться в зависимости от позиции каждого нового президента США.

Несмотря на технологические достижения, ракетная часть программы “Артемида” основана на технологиях 40-летней давности, и не ожидается значительных научных результатов. Астронавты провели облет в течение шести часов, наблюдая за землей и Луной как глазами, так и с помощью бортовых камер.

Воскресенье, НАСА опубликовала фотографию бассейна Моря Восточного (Mare Orientale), которую ни один человек ранее не видел невооруженным глазом. Подобные наблюдения и фотографии становятся основными новостями в научном мире.

Этот беспосадочный полет стал первым за 54 года, когда человечество вновь отправило людей к Луне. Это важное достижение для НАСА. Соревнование между Вашингтоном и Пекином насчет того, кто первым высадит человека на Луну на ее новом этапе, находится в напряженном состоянии. Для китайцев это вызов национальному первенству, для американцев – вопросы финансирования.

Китай развивает свою программу идет шаг за шагом во всех направлениях одновременно и равномерно. Предстоит решить множество проблем, с которыми американцы уже столкнулись в прошлом. Возможно, китайцы представят новые технологии, что делает их программу настолько закрытой. Но несмотря на сложность задачи, не исключено, что первый китаец на Луне появится раньше американца, вложения в этот процесс огромны.

[Канал новостей и прямой эфир полета на YouTube НАСА находится в центре внимания цивилизации, транслируя полет на Луну. Облет Луны 6 апреля транслировался на многочисленных платформах начиная с 20:00 по московскому времени. В 02:02 по московскому времени “Орион” прошел на минимальном расстоянии от Луны – 6550 км. В 02:25 по московскому времени перед астронавтами открылся восход Земли. Спустя еще 10 минут наступило солнечное затмение.]