В октябре во Флориде был арестован 29-летний Джонатан Ридеркнект, обвиняемый в поджоге, который вызвал один из самых разрушительных пожаров, обрушившихся в январе прошлого года на ряд жилых районов Лос-Анджелеса. Ридеркнекту вменяют самый большой из них, бушевавший с 7 по 31 января в элитном районе Пасифик-Палисейдс. Этот пожар унес 12 жизней и около 7 тысяч строений, испепелил 9489 гектаров и причинил урон в десятки миллиардов долларов.
В октябре американцы подзабыли о деле Ридеркнекта, но о нем напомнил на минувшей неделе 25-страничный документ, представленный лос-анджелесской судье федеральной прокуратурой Центрального округа Калифорнии, где 8 июня начнется процесс над предполагаемым поджигателем. Особое внимание прессы привлекло сообщение прокуроров о том, что Ридеркнект является поклонником Луиджи Манджиони, ожидающего в Нью-Йорке своего первого процесса (из трех) за убийство 4 декабря 2024 года главы страховой медицинской компании UnitedHealthcare Брайана Томпсона. Манджиони содержится в том же бруклинском централе МDC, в который в январе привезли бывшего венесуэльского диктатора Николаса Мадуро.
Кучка манджионисток явилась в прошлый понедельник в зал манхэттенского уголовного суда, где проходило очередное предварительное слушание по делу их героя, результаты которого огорчили и Манджиони, и его фанаток. Судья отказал на этом слушании защите, которая требовала, чтобы к делу не были приобщены вещдоки, найденные полицией в рюкзаке обвиняемого после его ареста в пенсильванском «Макдональдсе» через пять дней после убийства Томпсона. В числе прочего в рюкзаке оказался самодельный ствол, из которого бизнесмен был убит выстрелами в спину. „ Защита требовала, чтобы оружие было исключено из числа вещдоков, поскольку полиция шарила в рюкзаке Манджиони, еще не имея ордера на обыск.
На тротуаре перед судом журналисты заметили, что на шее у троицы юных фанаток болтались удостоверения нью-йоркской прессы, по которым те прошли в зал суда. Еще недавно получить этот документ было непросто, потому что его выдавала полиция, но в 2022 году прогрессивный горсовет передал эту функцию мэрии, которая начала выдавать удостоверения менее разборчиво, а при градоначальнике-социалисте Зоране Мамдани его Офис прессы и эстрады, очевидно, раздает их направо и налево, в том числе манджионисткам, которые в традиционных СМИ не состоят, хотя буйствуют в соцсетях. После их разговоров у суда с профессиональными журналистами местные СМИ расцвели людоедскими цитатами. Например, «независимая журналистка» Лена Вайсброт весело заметила, что детям покойного Томпсона, у которого остались двое сыновей, «без него будет лучше. Им надо научиться не быть такими, как их папаша». Вайсброт пришла в суд с мягкой игрушкой зеленого цвета.
Часть фанатов Манджиони свято верят, что он никого не убивал и что его дело состряпано властями. Часть не исключает, что у него рыльце в пушку, но продолжает боготворить его как борца за бесплатную медицину или, в более широком смысле, за социальную справедливость. 6 мая Манджиони исполнилось 28 лет. По состоянию на 7 мая болельщики пожертвовали в фонд его защиты $1 516 479 69. Я прогуглил фонд защиты Риденкнекта: по состоянию на сегодня он не существует. Может, обнародование его идейной близости к Манджиони исправит эту недоделку прогрессивного лагеря, и он прольет золотой дождь и на предполагаемого пожигателя Палисейдс, в котором на начало марта этого года была отстроена лишь горстка из сгоревших в прошлом году тысяч строений. Все вопросы — к передовым калифорнийским властям.
Как говорится в вышеупомянутом прокурорском документе, Ринденкнект совершил поджог 1 января 2025 года на небольшой поляне на возвышенности под названием холм Потаенный Будда, находящемся в заповеднике Топанга в Пасифик-Палисейдс. Вскоре после полуночи Ринденкнект воспламенил сухой кустарник зажигалкой BIC, которую потом нашли у него в машине с отпечатками его пальцев. На поляне никого больше не было. Когда кусты загорелись, Ринденкнект позвонил по «911» и скрылся до того, как на место преступления прибыли пожарные машины. Увидев их, он развернулся и поехал назад за ними, чтобы снять пожаротушение на видео. Отвечая на вопросы следователей, Ринденкнект сообщил, что был на холме один и что возгорание не было вызвано новогодними фейерверками, как показалось ряду местных жителей.
Если верить прокуратуре, следствие собрало доказательства его одержимости огнем и поджогами и мотивов, которыми он руководствовался в ту новогоднюю ночь. В частности, за несколько месяцев до пожара Ринденкнект попросил ChatGPT создавать и потом трансформировать картины «горящего леса» рядом с «толпами убегающих людей». Он также поведал ChatGPT, что сжег Библию и испытал при этом «чувство раскрепощенности». Позже, когда до него дошло, что власти расследуют его причастность к поджогу, Ринденкнект угрожал спалить дом своей сестры. В июне присяжных будут убеждать, что перед ними пироманьяк. По словам прокуратуры, один ее эксперт покажет, что пожар, начавшийся 1 января, был намеренно разожжен пламенем, вступившим в контакт с горючим материалом. Небольшой пожар, инкриминируемый подсудимому, был относительно быстро потушен, однако угольки продолжали тлеть в корнях кустарника. Пожарные почили на лаврах и поведение вроде бы укрощенного огня не отслеживали. 7 января на пепелище первоначального пожара вспыхнул его наследник, известный как скрывающийся (holdover), или «зомбический», пожар, уничтоживший изрядный кусок Палисейдс. Другой эксперт прокуратуры, специализирующийся на повадках поджигателей, покажет, что поджоги, вызванные приступом злобы или возбуждения, хорошо известны науке. По словам прокуроров, перед тем, как Ринденкнект поднялся в новогоднюю ночь по Потаенному Будде к месту преступления, он демонстрировал вспышки гнева, негодования и раздавленности, вызванные тем, что ему было не с кем справлять Новый год. Он был расстроен крахом своих отношений с бывшей сослуживицей, с которой он недолго встречался в марте 2024 года. В судебных документах она фигурирует как К.А. Между 26 и 29 декабря 2024 года Ринденкнект неоднократно слал К.А. СМС по поводу встречи Нового года и более 50 раз изливал чувства своей безотказной наперcнице ChatGPS. Когда К.А. 30 декабря его отшила, Ринденкнект, как пишут прокуроры, пошел вразнос: оставил ей два «маниакальных» голосовых сообщения. Он связался с двумя другими знакомыми, которые, как ему казалось, могли бы составить ему компанию в Новый год, но одна не могла вспомнить, кто он такой, а другая ответила, что у нее на этот вечер свои планы.
В общем, в Новый год Риндеркнект остался один. В ту ночь он работал водителем «Убера» и обслужил нескольких пассажиров. Когда их несколько недель спустя опросили, почти все сказали, что водила был в ту ночь зол. Доставив последнего пассажира, ехавшего в Палисейдс, Риндеркнект, возможно, закручинился еще пуще, поскольку в более счастливые дни он жил в этом районе вместе с бывшей девушкой. Он оставил машину у начала тропы, ведущей к вершине горы, и послал СМС К.А., но ответа не дождался. За несколько минут до полуночи он направился по тропе к поляне на Потаенном Будде. Камеры наблюдения засекли на тропе лишь его одного. Перед полуночью он снял мобилой короткое видео, зафиксировавшее, что он был один, и несколько раз прослушал французскую рэп-песню о человечском отчаянии. В клипе на нее певец что-то поджигает. Ну как было не спалить после этого изрядную порцию Лос-Анджелеса? Здесь нужно пояснить, что Риндеркнект провел много лет во Франции, где его родители были миссионерами, и называл себя в разговорах со знакомыми французом. Примерно в 12 часов 12 минут Риндеркнект запалил кусты чаппараля чуть ниже поляны на Потаенном Будде. Потом он несколько раз звонил по «911» и скрылся, не дожидаясь пожарных машин. Когда следователи спросили у него 24 января 2025 года, почему человек может поджечь Палисейдс, он ответил, что это может произойти от злобы на богачей, которые упиваются деньгами и, «по сути дела, обращают нас в рабство», и уподобил такой «жест отчаяния» убийству, в котором обвиняется Манджиони.
Следствие установило, что до пожара Риндеркнект жил один в квартире в Западном Голливуде, работал водителем «Убера» и всё больше злился на свою жизнь и на общество вообще. Ближе к роковому Новому году он зациклился на Манджиони, якобы застрелившем в начале декабря страховщика Томпсона из самопального ствола, изготовленного на 3D-принтере. 12 и 13 декабря 2024 года Риндеркнект