Опасные маневры в орбите
В прошлом месяце четыре российских военных спутника – Космос-2610, Космос-2611, Космос-2612 и Космос-2613 – изменили свои орбиты и приблизились к ICEYE-X36, радиолокационному спутнику, который поставлял данные украинским военным с 2022 года, согласно отчету от 22 мая аналитической фирмы Integrity ISR.
Эти опасные маневры произошли несколько месяцев после того, как финско-американский оператор спутников ICEYE и Министерство обороны Украины заключили новое соглашение о сотрудничестве. Согласно его условиям, украинские вооруженные силы получили расширенный доступ к изображениям радиолокационных спутников высокого качества.
В отличие от оптических разведывательных спутников, спутники ICEYE используют синтетическую апертурную радиолокацию – известную как SAR, – для захвата изображений. Это позволяет получать изображения поверхности высокого качества независимо от погоды или времени суток.
Что мы знаем об этих “охотничьих” спутниках?
Они были запущены 17 апреля в 2:17 по московскому времени с космодрома Плесецк на ракете “Союз-2.1б”. Как это обычно бывает с военными запусками, Роскосмос не раскрывал никакой информации о полезной нагрузке, кроме подтверждения того, что “космический аппарат в интересах Министерства обороны России” успешно достиг орбиты. Агентство не раскрывало, сколько спутников было на борту.
Космические войска США, отслеживающие все искусственные объекты на орбите, зарегистрировали запуск в своем каталоге Space-Track. Эти данные, также проанализированные независимыми исследователями, показывают, что после запуска ракеты из нее отделился верхний блок “Волга”. Космос-2609 отделился от блока примерно через два часа; через два часа после этого еще пять дополнительных спутников – Космос-2610, Космос-2611, Космос-2612, Космос-2613 и Космос-2614 – одновременно вошли в самостоятельный полет.
Информации о типе, назначении или характеристиках этих спутников нет в открытых источниках. Барт Хендрикс, независимый исследователь российской космической программы, рассказал Meduza, что это может быть новый тип спутника, так как сочетание ракеты-носителя “Союз-2.1б” и верхнего блока “Волга” необычно. Ранее верхний блок “Волга” использовался с ракетами “Союз-2.1в” и лишь один раз с ракетой “Союз-2.1а”.
Что произошло на орбите?
Первый спутник, Космос-2609, был выведен на орбиту с верхнего блока на высоте 495-500 километров, с наклонением 98,25 градусов. Остальные были помещены на высоту 547 километров с наклонением 96,95 градусов.
С 14 по 20 мая спутники начали маневрировать: их орбитальное наклонение сдвинулось на 0,8 градуса. В результате они оказались в той же орбите, что и ICEYE-X36, на высоте 550 километров и с наклонением 97,8 градусов.
Изменения в орбитальном наклонении спутников Космос и ICEYE-X36.
К 29 мая спутники приблизились к максимальной близости. Было зафиксировано четыре таких события между Космос-2614 и ICEYE-X36 за два с половиной часа. На двух из них расстояние между спутниками сократилось до примерно 13 километров. В других двух – до 16 и 18 километров.
По данным Space-Track и общедоступной части платформы TAROT Saber Astronautics, спутники Космос остаются на той же орбите, что и финский спутник, что позволяет им снова приблизиться в любое время.
Согласно Integrity ISR, российские спутники остаются в той же орбитальной плоскости с похожими наклонениями и небольшим различием в измерении, известном как прямое восхождение восходящего узла или RAAN. В то время как наклонение измеряет наклон орбиты спутника относительно экватора, RAAN определяет место пересечения орбиты с экваториальной плоскостью, что может происходить при любом из 360 градусов. Спутники Cosmos и ICEYE находятся в пределах от 0,01 до одного градуса друг от друга на этой шкале, что является крайне узким отличием для орбиты низкой Земли.