3 августа произошел взрыв в многоэтажном здании на улице Баррикадная в Москве. В то время на первом этаже здания проходило частное мероприятие в ресторане Balzi Rossi. Согласно информации комитета национального антитерроризма России, при атаке погибли три человека, более двадцати получили ранения. Взрывное устройство доставила курьер, сама погибшая, оператор ресторана, которую отказался пустить на территорию охранник здания. Похоже, что в ресторане проходил праздник в честь главнокомандующего Воздушно-космическими силами России, генерал-полковника Александра Чайко: он отметил 55-летие 27 июля, и надпись “Александр, 55” была замечена на сцене ресторана, видная на видео, размещенном гостем мероприятия. Источники в проправительственных каналах Telegram также утверждают, что праздник в Balzi Rossi был организован для главнокомандующего Воздушно-космическими силами. Meduza сообщает об генерале, который, по-видимому, был целью атаки.

Если Александр Чайко действительно был целью атаки, он один из самых старших генералов, подвергшихся покушению на убийство, с момента начала полномасштабной войны России против Украины. Чайко был назначен главой Воздушно-космических сил России только в мае 2026 года, но уже до этого назначения он имел звание генерал-майора и командовал силами в некоторых из наиболее чувствительных театров для России: возглавлял военную операцию в Сирии и, в 2022 году, российское наступление на Киевщину. Ему предъявляли обвинения в многочисленных военных преступлениях, против него введены санкции Великобритании и Европейского союза, и с 2020 года он носит звание Героя России.

Биография Александра Чайко, которую можно найти в открытых источниках, довольно типична. Он родился 27 июля 1971 года в городе Голицыно Московской области. Он окончил военную школу имени Суворова в Москве в 1988 году, служил курсантом перед отправкой в Германию в 1992 году в составе Западной группы вооруженных сил. Позднее он вернулся в Россию и служил в Московском военном округе, включая командование 2-й Таманской дивизией. Чайко окончил Академию имени Фрунзе в 2001 году и Генеральный штаб — который готовит старших военных командиров — в 2012 году. Он был назначен генерал-майором в 2013 году и командовал 1-й танковой армией до 2017 года. Когда российские войска отступали во время киевской операции, документы армии попали в руки вооруженных сил Украины, став ценным источником информации о потерях российской армии.

Имя Чайко всплывало в связи с двумя эпизодами. Первый — его служба в Сирии, где он командовал всей российской военной группировкой в стране более года — с сентября 2019 года по ноябрь 2020 года, а затем еще несколько месяцев в 2021 году. В этом должности Чайко сменил генерал-полковник Андрея Сердюкова, которого, в свою очередь, сменил Сергей Суровикин.

Human Rights Watch опубликовала отчет в 2020 году, в котором описала действия российских войск, включая действия Чайко, в Сирии. Организация прав человека обнаружила, что в ходе боевых действий погибли как минимум 1600 мирных жителей, в то время, как Суровикин, Сердюков и Чайко последовательно командовали российскими войсками, главным образом в и вокруг города Идлиб и района с таким же названием. В этом числе имеются удары по больницам, совершенные во времена командования Чайко.

Human Rights Watch зафиксировала 46 ударов в общей сложности по объектам, на которых не были обнаружены вооруженные вражеские силы или военное оборудование, что, по мнению организации, исключает возможность случайных атак на гражданские объекты. Организация прав человека отметила, однако, что ей не удалось найти конкретных деталей, связывающих удары с приказами, данными Чайко.

Обвинения в незаконных атаках на школы и больницы были подняты на заседаниях Совета Безопасности ООН и на двух сессиях Совета по правам человека. Россия получила координаты больниц через механизм деконфликции ООН и, тем не менее, атаковала эти объекты. Чайко лично докладывал Путину и Шойгу о ходе операции в январе 2020 года, что затрудняет верить в то, что он не был осведомлен о действиях своих войск или не несет ответственности за повторяющиеся удары по гражданским объектам. Тем не менее, служба Чайко в Сирии не сделала его объектом судебного разбирательства. Это сделало его Героем России. Путин наградил его этим званием в 2020 году.

Великобритания внесла Александра Чайко в свой список санкций в июне 2022 года за оказание помощи режиму Башара Асада, не уточнив, какие преступления ему предъявляются.