Поздно вечером 19 октября по московскому времени космический аппарат ММX (Martian Moons eXploration), разработанный Японским космическим исследовательским агентством (JAXA), был запущен в сторону Марса. Его миссия заключается в изучении лун Красной планеты, Фобоса и Деймоса, а также во взятии образца почвы с одной из них. Эта миссия может стать важным веховым событием в исследовании космоса: ученые никогда ранее не извлекали образец почвы с марсианской луны. Образцы с Фобоса могут содержать существенную долю материала самой Красной планеты. В своё время Роскосмос планировал подобную миссию в 2011 году, но ошибка при запуске помешала амбициозным планам российских ученых, и космический аппарат “Фобос-Грунт” сгорел в атмосфере.

Самая большая загадка о Фобосе и Деймосе (Страх и Ужас) – их происхождение. Астрономы когда-то думали, что они являются пришельцами
Джонатан Свифт часто приписывают заслуги за первоначальное упоминание о лунах Марса, за 150 лет до того, как ученые на самом деле их обнаружили. Это часто цитируется как причина того, что кратеры и другие особенности на Фобосе именуют по именам персонажей из “Путешествий Гулливера”. В книге, опубликованной в 1726 году, Свифт пишет об астрономах в летающем городе Лапуте:
Также они обнаружили две меньшие звезды, или спутники, которые вращаются вокруг Марса; внутренний из них находится на расстоянии от центра первичной планеты в точности в три его диаметра, а самый дальний – пять […].
Галилей также приписывают открытие Фобоса и Деймоса. В 1610 году он наблюдал Сатурн через телескоп и обнаружил его кольца. Чтобы избежать досрочного раскрытия своего открытия, он опубликовал кодированный анаграмму:
smaismrmielmepoetaleumibuvnenugttaviras
Когда Иоганнес Кеплер попытался разгадать код, он пришел к выводу salve umbistineum geminatum martia proles – это латинский периодический заклинательный магический обряд из эпопеи “Геро и Леандра”. Но Кеплер ошибся, как в расшифровке сообщения, так и в определении “близнецов”. Фактически Галилей написал altissimum planetam tergeminum observavi – “Я наблюдал самую отдаленную планету в тройном облике”.
Было лишь в 1877 году, когда американский астроном Асаф Холл идентифицировал Фобоса и Деймоса как спутники Марса. Британский педагог Генри Мадан предложил назвать луны в честь Фобоса и Деймоса, сыновей Ареса и Афродиты, чьи имена означают Страх и Ужас.

На протяжении длительного времени мало было известно о Фобосе и Деймосе. Но в конце 1950-х годов советский астроном Иосиф Шкловский неожиданно привлек внимание общественности к ним. Он пытался объяснить, почему орбита Фобоса, по причинам, которые никто не понимал, заметно распадалась со временем. Рассмотрев каждую возможность, Шкловский пришел к выводу, что единственным возможным объяснением было трение с атмосферой Марса. Эта кажущаяся разумной гипотеза поставила перед ним еще большую проблему: для того чтобы море Красной планеты настолько заметно замедляло Луну, масса Луны должна была быть исключительно небольшой. Это требовало бы такой низкой плотности, что наблюдения можно было объяснить только предположив, что Фобос полностью полый.
Это рассуждение привело Шкловского к предположению, что луны Марса являются искусственными объектами, построенными пришельцами. Он впервые высказал эту гипотезу в интервью “Комсомольской правде”, и в 1966 году она появилась в книге, которую он соавторствовал с Карлом Саганом, “Умная жизнь во Вселенной”.
Further research showed that the orbits of Mars’ moons were changing far more slowly than early observations had suggested. But the idea of enormous, hollow objects built by aliens so captured the public imagination that it spread widely through science fiction. For example, a character in the Strugatsky brothers’ short story “Noch na Marse” (“Night on Mars”) mentions “two giant satellites.”
Преземете го апликацијата и добијте ексклузивни вести во животната вест!Phobos, photographed by the Soviet research spacecraft Phobos 2 in 1988
Today, the biggest mystery about the “satellites” is their origin. Their relatively small size (Phobos is 13 kilometers in diameter and Deimos 7), irregular shapes, and Mars’ proximity to the main asteroid belt led astronomers in the 1960s to suggest that they had formed very differently from Earth’s moon. The hypothesis was that they were former asteroids captured by the Red Planet’s gravity, rather than bodies ejected from a protoplanet by a collision.
Even then, however, there were objections to this idea. Both bodies had nearly circular orbits that lay almost in the planet’s equatorial plane. This was more consistent with the hypothesis that the moons had formed through accretion, as debris from proto-Mars clumped together. Captured asteroids would surely have had much more elongated and tilted orbits.
Soviet and Russian scientists have a long history of studying Phobos and Deimos. In July 1988, the Soviet Union launched Phobos 1 and Phobos 2 to study the moon as part of its final interplanetary mission.
The first spacecraft was lost just two months later, in September. The probe first lost attitude control, leaving its solar panels unable to recharge its batteries. Eventually, contact was lost. The cause, it later emerged, was a software error: A single character had been changed in the control program transmitted to the spacecraft.
The second spacecraft fared better. It reached Mars, entered a circular orbit, and made a series of close approaches to Phobos. Phobos 2 took 37 pictures of the moon but also lost contact shortly before it was scheduled to deploy a lander designed for extended operations and a rover onto Phobos.
The next attempt to explore Phobos came in post-Soviet Russia, when Phobos-Grunt launched toward Mars in 2011. It was an extremely ambitious project, especially considering that it was Roscosmos’ first interplanetary program in 15 years.
Phobos-Grunt was meant to put a lander on the moon’s surface, collect about 200 grams of soil, and bring it back to Earth. The mission failed: Shortly after launch, the probe suffered a malfunction that…