35 лет назад, на финишном этапе перестройки, советская власть легализовала Украинскую греко-католическую церковь (УГКЦ), которую в России пренебрежительно называют «униатской». Долгих 44 года она существовала в подполье, являясь крупнейшей нелегальной общиной на территории СССР. Ее символом стал патриарх и кардинал Иосиф Слипый, арестованный по приказу Сталина, проведший в ГУЛАГе 18 лет и вывезенный на Запад по приказу Хрущева в рамках разрешения Карибского кризиса.

Из Заздрости Будущий первый патриарх украинских греко-католиков родился в феврале 1892 года в селе Заздристь (на русский можно перевести как «Зависть») под Тернополем. Его официальная фамилия — Коберницкий-Дичковский, но в историю Иосиф вошел под прозвищем, унаследованным от предка, который в начале XVIII века сражался на стороне Мазепы и попал в российский плен, где был ослеплен.

В 19-летнем возрасте Слипый с отличием окончил Тернопольскую гимназию, где умного юношу, выделявшегося среди одноклассников двухметровым ростом, приметил тогдашний предстоятель УГКЦ митрополит Андрей Шептицкий. В 1911-м Иосиф поступает во Львовскую семинарию, а через год отправляется в иезуитскую коллегию в Инсбруке, где защищает докторскую диссертацию о 1-м послании апостола Иоанна Богослова. Из-за Первой мировой на родину он смог вернуться только после Февральской революции — почти одновременно с Шептицким, депортированным царской администрацией еще в 1914-м в суздальскую монастырскую тюрьму. В Уневской лавре — духовном центре УГКЦ — Шептицкий рукоположил Слипого во священника.

Революционные процессы, когда Украина, в том числе Западная, многократно переходила из рук в руки, застали Слипого уже в Григорианском университете в Риме, где он защитил вторую диссертацию, посвященную сближению православного и католического богословия в учении о Троице.

Слипый старался исполнять свои новые обязанности. В тот момент, когда Красная армия уже покинула Львов, а немцы еще не установили свою власть, 30 июня 1941-го, Слипый вошел в президиум Национального собрания, провозгласившего Акт восстановления украинского государства. Через несколько дней лидеры собрания были арестованы оккупационными властями и провели остаток войны в концлагерях. Слипого не тронули, но после войны большевики припомнили ему «сотрудничество» и с националистами, и с оккупантами, раз не тронули.

В июле 1944-го советская власть вернулась во Львов с намерением «окончательно решить» греко-католический вопрос, считая «униатство» духовным корнем украинского национализма, окрашенного в антисоветские и антиимперские тона. 1 ноября 1944 года скончался митрополит Андрей Шептицкий, и кафедру предстоятеля УГКЦ занял Иосиф Слипый. «Этот не сломается», — говорил о нем Шептицкий незадолго до смерти. Фактически Слипый пробыл на кафедре менее полугода — весной органы НКВД арестовали всех четырех греко-католических…

Выступая еще на Втором Ватиканском соборе, Иосиф Слипый просил предоставить УГКЦ статус патриархата, однако новый папа Павел VI ограничился возведением его в сан кардинала. В середине 70-х грекокатолики «стихийно» начали называть своего предстоятеля патриархом, что позже, во время празднования 1000-летия крещения Руси-Украины, признал Иоанн Павел II, заявив, что титул верховного архиепископа, которым обладает Слипый, «равен патриарху».

В Риме Слипой не терял время: инициировал строительство Софийского собора, который был завершен за пару лет, открыл Украинский католический университет, наладил издание церковной литературы на украинском. Кардинал умер 7 сентября 1984 года, незадолго до начала перестройки, спустя еще восемь лет его останки были торжественно перенесены в родной Львов. Самые большие катакомбы Пока кардинал-патриарх в Риме прокладывал стратегический курс своей церкви, на «низовом» уровне та пыталась выживать в катакомбах, выстраивая весьма необычную модель сосуществования с советской реальностью. Сталин и его помощники на религиозном фронте заложили в 1946 году…

Репрессии против «униатов» в хрущевский и брежневский периоды то усиливались, то ослабевали, но не носили тотального характера: арестовывали и осуждали (обычно на три–пять лет) только «активистов» — тех, кто устраивал подпольные школы, семинарии, типографии или мастерские по изготовлению икон. По советским законам, за совершение религиозных обрядов без регистрации полагался административный штраф в 50 рублей, а при «злостном нарушении законодательства о культах» наступала уголовная ответственность. В 1992 году нынешний митрополит УГКЦ…

На сегодня в Институте истории церкви во Львове собрано несколько тысяч таких свидетельств, из которых складывается масштабный мартиролог — мозаика духовного сопротивления Западной Украины.

На закате советской власти украинские греко-католики стали участниками диссидентского движения, войдя в Украинскую Хельсинкскую группу, создав Комитет защиты прав верующих УКЦ и Инициативную группу по защите прав…