Начался судебный процесс против 12 азербайджанских журналистов, которых правозащитники осудили как политически мотивированных, в Баку.

Дело началось с серии арестов 6 декабря 2024 года по обвинениям в незаконной торговле валютой. Шестеро сотрудников независимого медиа-издания Meydan TV были задержаны: Айнур Гамбарова, Айтадж Ахмедова, Хаял Агаев, Айсель Умудова, Рамин Джабраилзаде и Натик Джавадлы. Заместитель директора Бакинской школы журналистики Ульви Тахиров был арестован в этот же день.

Расследование расширилось в феврале 2025 года с арестом Шамшад Агаева, главного редактора arqument.az и постоянного автора Meydan TV, а также фриланс-журналистов Нурлана Гахраманли и Фатимы Мовламлы. В мае бывшая корреспондент Voice of America Ульвия Али также была задержана, а в августе – фриланс-фотожурналист Ахмед Мухтар.

Изначально следствие обвинило всех 12 обвиняемых в контрабанде иностранной валюты, утверждая, что они участвовали в организованной схеме. Но после завершения расследования в августе бакинская полиция предъявила дополнительные обвинения. Теперь обвиняемые стоят перед судом по восьми статьям уголовного кодекса Азербайджана, включая незаконное предпринимательство, уклонение от уплаты налогов, подделку и отмывание средств, полученных преступным путем. Приговоры по этим статьям могут влечь за собой до 12 лет тюремного заключения.

Все журналисты отрицают обвинения, считая, что преследование является ответом на их профессиональную деятельность и имеет политический характер.

На предварительном слушании 15 декабря суд отклонил большинство ходатайств защиты, включая просьбы о разрешении съемки процесса, замене предварительного заключения на домашний арест и об отклонении дела по реабилитационным основаниям. Адвокаты обвиняемых также заявили, что им не предоставили полный доступ ко всем материалам дела и что им было предоставлено недостаточное время для изучения полученного.

Перед началом суда Комитет по защите журналистов (CPJ) призвал азербайджанские власти немедленно освободить обвиняемых, а также всех других представителей прессы, которых затронуло репрессивное действие правительства по отношению к независимым СМИ.

Согласно CPJ, в настоящее время по крайней мере 24 журналиста находятся в тюрьме в Азербайджане в связи с их деятельностью. В июне 2025 года шесть журналистов из расследовательского агентства Abzas Media были приговорены в Баку по аналогичным финансовым обвинениям и получили сроки от семи с половиной до девяти лет лишения свободы.

Meydan TV был основан в 2013 году азербайджанским правозащитником Эмином Милли. Редакция издания находится в Берлине. Издание публикует материалы на азербайджанском, русском и английском языках и известно своими расследованиями коррупции и нарушений прав человека в Азербайджане.

В мае 2017 года сайт Meydan TV был заблокирован в Азербайджане. Примерно в то же время один из журналистов был похищен в Тбилиси, Грузия, и доставлен в Азербайджан, где власти приговорили его к шести годам тюремного заключения по обвинениям в контрабанде и незаконном пересечении границы. В 2020 году Мухтарли был освобожден и депортирован в Германию.

Отношения между Азербайджаном и Россией. Путин признает, что российская система ПВО сбила самолет авиакомпании “Азербайджанские авиалинии” в прошлом году, погибло 38 человек.