В декабре прошлого года более десятка экспертов, ученых и исследователей из энергетической отрасли Китая опубликовали в научном журнале «Китайская горнодобывающая промышленность» доклад, в котором предупреждали о критической слабости стремления Пекина к «самодостаточности»: чрезмерная зависимость от импорта гелия ставит под угрозу безопасность цепочки поставок. Война с Ираном превратила эти опасения в реальность.
Гелий — невозобновляемый и незаменимый стратегический редкий газ, играющий незаменимую роль в таких ключевых областях, как аэрокосмическая промышленность, производство полупроводников, охлаждение медицинского сканирующего оборудования, ядерно-магнитно-резонансная томография, низкотемпературная сверхпроводимость и национальная оборона. Проблема заключается в том, что в настоящее время Китай более чем на 83% зависит от импорта гелия.
«В настоящее время спрос Китая на гелий продолжает быстро расти, но внутренние мощности по его поставкам крайне недостаточны, что делает страну сильно зависимой от импорта. Более того, на источники импорта существенно влияют изменения в международной геополитической обстановке, что создает серьезную проблему для безопасности цепочки поставок», — отмечается в исследовательском отчете.
CNN сообщает, что эти опасения материализуются с пугающей скоростью. Война с Ираном оказала огромное давление на цепочки поставок в Китае. В настоящее время Китай переживает то, что некоторые аналитики называют самым сильным гелиевым шоком за последние десятилетия: цены удваиваются, а запасы сокращаются.
Гелий в дефиците; его нельзя купить даже за деньги.
После срыва американо-иранских ядерных переговоров в феврале, 28 февраля США и Израиль начали совместную военную операцию против Ирана с целью устранения иранской ядерной угрозы. Впоследствии Иран заблокировал судоходство через Ормузский пролив и нанес ракетные и беспилотные удары по государствам Персидского залива, таким как Катар и Объединенные Арабские Эмираты, причинив ущерб объектам и вызвав жертвы.
По данным CNN, Катар обеспечивает треть мирового спроса на гелий и 54% спроса Китая. Приостановка производства гелия в Катаре, а также сопутствующий ущерб для соответствующих энергетических объектов, могут потребовать нескольких лет для восстановления всей цепочки поставок. Между тем, давление на внутренние поставки гелия в Китай также усиливается.
Кэмерон Джонсон, старший партнер шанхайской консалтинговой компании Tidalwave Solutions, специализирующейся на управлении цепочками поставок, заявил, что, учитывая ситуацию в Катаре, «мы не можем предвидеть, как сможем обеспечить надежные поставки в будущем».
«Многие поставщики, по сути, говорят: „У нас нет товаров для продажи. Даже если вы дадите нам миллион долларов, это не поможет; нам нечего продавать“», — сказал Джонсон.
Цены на гелий резко выросли.
Данные китайской компании Sublime China Information, занимающейся анализом рынка, показывают, что цена на высокочистый гелий, используемый в промышленном секторе Китая, за последний месяц выросла вдвое.
В статье, опубликованной 3 апреля, аналитик компании Чжан Вэй написал, что Китай импортирует большое количество гелия из Катара, на долю которого приходится 54% от общего объема импорта. Неопределенность в отношении краткосрочных поставок из Катара усугубила опасения по поводу поставок на внутренний китайский рынок.
«В настоящее время рынок находится в ситуации, когда поставщики, работающие на начальном этапе добычи, неохотно продают свою продукцию, в то время как поставщики, работающие на конечном этапе, изо всех сил пытаются найти поставки, даже по высоким ценам», — сказал Чжан Вэй.
В отличие от нефти и природного газа, Китай не создал централизованного запаса этого критически важного газа, достаточного для обеспечения поставок на несколько месяцев. Кроме того, ограниченное количество специализированных криогенных транспортных судов, способных перевозить гелий, еще больше усугубляет проблемы с поставками.
Ли Паньи, менеджер по продажам гелия в провинции Хэнань, Китай, сообщил CNN, что цены на гелий в его компании выросли более чем на 120%, с 76 юаней (около 11,12 долларов США) за кубометр в начале марта до 170 юаней (около 24,87 долларов США). Он заявил, что пока что клиенты в таких отраслях, как медицина и полупроводники, готовы принять повышение цен.
«В связи с повышением цен и дефицитом предложения мы можем гарантировать лишь часть поставок для существующих клиентов и в настоящее время не принимаем новые заказы», — сказал он.
Аналитики предупреждают, что длительные перебои в поставках могут привести к закрытию заводов по производству микросхем и задержкам в разработке жизненно важных медицинских методов визуализации, вызывая цепную реакцию в более широком экономическом секторе, зависящем от полупроводников, от электроники до автомобилестроения.
Чжан Вэй заявил, что в краткосрочной перспективе неопределенность вокруг Ближнего Востока продолжит нарушать глобальную цепочку поставок гелия, включая контроль за судоходством в Ормузском проливе, экспортные ограничения со стороны крупных стран-экспортеров гелия, таких как Катар, и риски, связанные с выполнением долгосрочных соглашений. Эти факторы затрудняют быстрое снятие опасений рынка по поводу цепочки поставок, и ожидается, что цены на гелий на китайском рынке продолжат расти.
Китай сталкивается с ограниченными возможностями.
CNN сообщает, что аналитики считают, что у Китая ограниченные возможности. Соединенные Штаты являются крупнейшим в мире поставщиком гелия, за ними следуют Катар и Россия. Однако, по мере ухудшения отношений между США и Китаем, Китай стремится снизить свою зависимость от США, уже сократив свою долю импорта с 28% десять лет назад до 2% за первые восемь месяцев прошлого года.
Несмотря на то, что Китай переориентируется на импорт гелия из России, аналитики отмечают, что российские поставки не могут компенсировать потери, вызванные Катаром, поскольку большая часть российских поставок связана долгосрочными контрактами, а резервные мощности ограничены.
Это усиливает необходимость инвестиций в внутреннее производство гелия в Китае. В исследовательском отчете, опубликованном в журнале China Mining в декабре прошлого года, говорится, что «в настоящее время общее содержание гелия в обнаруженных месторождениях природного газа в Китае низкое, имеется мало богатых и много бедных месторождений, что неблагоприятно для производства гелия».
Помимо гелия, война с Ираном также повлияла на импорт других сырьевых материалов. По данным Financial Times, Джонсон, старший партнер шанхайской консалтинговой компании Tidalwave Solutions, специализирующейся на цепочках поставок, предупредил, что нынешние перебои в поставках могут быть более серьезными, чем во время пандемии COVID-19. Все сырьевые материалы, особенно те, которые могут потребовать импорта или уже находятся в дефиците, в настоящее время сталкиваются с риском дефицита, нехватки поставок и неопределенностью относительно того, когда возобновится нормальная работа.
Анализ показывает, что до начала ирано-иракской войны Китай зависел от Ближнего Востока примерно на треть в плане импорта нефти и на 25% в плане импорта природного газа. Ближний Восток также является крупным источником нефтехимической продукции, такой как метанол, полиэтилен и сера, а также сельскохозяйственной продукции.
Война с Ираном нарушила судоходство в Ормузском проливе, что привело к росту цен на нефть и резкому повышению цен на пластмассы в южном Китае. Это сократило прибыль, нарушило логистику и спровоцировало панические закупки по всей цепочке поставок в Чжанмутоу, Дунгуань, крупнейшем центре торговли пластмассами в Китае.
