Сегодня Александр Лукашенко встретился со спецпосланником президента США Джоном Коулом. Стороны обсуждали реализацию «ранее достигнутых договоренностей», в том числе вопросы «разморозки» части белорусских активов и финансов — в обмен на встречные шаги Минска.

Лукашенко сам назвал «главной темой» встречи вопрос освобождения белорусских политзаключенных. «Очень много разговоров перед нашей встречей по поводу освобождения, как вы их называете, политзаключенных… Говорят об освобождении людей, которые находятся под следствием или же в исправительно-трудовых колониях. Я подвожу вас к главной теме… Наши беглые разгоняют тему на Западе и вас, чувствую, убедили в том, что мы кого-то тут отпускаем, но, продолжая репрессии, на это место, в два раза больше задерживаем людей. Я хочу публично вам сказать, что это абсолютная неправда. У нас нет такой цели вместо освобожденных людей отправлять новых людей в колонии».

Коул пообещал Лукашенко поддержку в вопросе возвращения Беларуси ее активов, о которых публично говорил Лукашенко. По его словам, около 44 млн долларов «застряли» в Citibank: «Должок верните», говорил Лукашенко, обращаясь к Западу в разговоре с журналистами накануне встречи с Коулом.

Американец не скрывал, что темой переговоров станут новые освобождения. В Литве, через которую он летел в Беларусь, Коул встретился с главой МИДа и обсуждал с ним «усилия США по освобождению незаконно заключенных в политических тюрьмах» в Беларуси.

СМИ в августе со ссылкой на источники в окружении Коула сообщали о подготовке новых освобождений политзаключенных — но подробностей не было. Советник офиса Светланы Тихановской, которую Запад признает как лидера белорусской оппозиции в изгнании, несколько дней назад рассказывал журналистам, что Коул якобы обсуждал с Тихановской перспективы политической амнистии, которая бы создала возможности для обеспечения гражданских прав белорусов за границей — в консульствах страны, а также возможности для из возвращения в будущем.

Предыдущая встреча Коула с Лукашенко прошла весной. Спецпредставитель Трампа тогда показал себя эффективным переговорщиком. Благодаря его работе, всего около 500 политзаключенных были освобождены из мест заключения. В их числе нобелевские лауреаты, видные деятели оппозиции, но и просто обычные люди.

Коул в 2026 году стал лауреатом премии «Камертон» имени Анны Политковской, учрежденной «Новой газетой» — за гуманитарную деятельность.