В начале 2023 года подросткам в России было разрешено заключать военные контракты немедленно по достижении 18 лет без каких-либо ограничений. Примерно в то же время “ветераны СВО” стали регулярно посещать школы и колледжи, убеждая школьников и студентов отправиться на фронт. Затем, в конце 2025 года, началась массовая кампания по набору в дроновые подразделения в профессиональных колледжах и университетах: студентам обещали хорошее заработать, служить всего год и находиться далеко от фронта – ни одно из этих обещаний не оправдалось. BBC Россия рассказывает истории трех студентов, которые пошли служить в дроновые подразделения и погибли вскоре после заключения контракта.

Владислав Горбунов, Брянская область, 18 лет
Владислав Горбунов всю свою жизнь прожил в Унече, городе в Брянской области. По словам близких, он долгие годы видел войну в своей жизни. Когда он был еще несовершеннолетним, он вел канал в Telegram “Милитаристы на Месте”, публиковал видео с основателем группы Вагнера Евгением Пригожиным и обсуждал в общественных чатах желание пойти на войну. Одно из сообщений гласило: “Все это говно. Жду армию и контракт, чтобы сдохнуть”.

Горбунов учился в Унечском колледже промышленных технологий и транспорта, изучая строительство железных дорог. Он стал совершеннолетним в августе 2025 года и заключил контракт с Министерством обороны России в декабре. Почему именно он подписал контракт, неизвестно. Одноклассник сказал, что у него были проблемы с учебой. Брат Данат сказал, что родственники пытались отговорить его от этого, но безуспешно.

Горбунов подписал контракт на должность оператора дрона, но его сначала направили в штурмовой отряд. “Просто оказалось, что штурмовые части были более нужны”, – сказал Данат. “Этот вопрос (почему это произошло) следует задать тому подразделению, где он подписал контракт.”

Друг Горбунова, Сергей, сказал, что он “чудом выжил” во время службы в штурмовом отряде. Только после этого его перевели в дроновое подразделение. Горбунов погиб 6 апреля “при выполнении боевого задания”. Данат отказался раскрывать, как умер его брат, но сказал, что в свидетельстве о смерти указана причина “кровопотеря”. Всего прошло немного более четырех месяцев с момента заключения Горбуновым контракта до дня его гибели.

Валерий Аверин, Бурятия, 23 года
Валерий Аверин вырос в детском доме в бурятской деревне Тимлюй. В 11 лет его взяли на воспитание Оксана Афанасьева и Сергей Афанасьев. Оксана описала свою первую встречу с приемным сыном: “Он был колючим, как все дети из интернатов. Он сказал: ‘Почему все приходят и смотрят, но меня никто не берет?’ Когда мы уезжали, он прижался к стеклянным дверям, наблюдая за нами. Мы долго молча ехали домой.”

Аверин учился на последнем курсе Бурятского республиканского колледжа строительства и промышленных технологий. Он заключил контракт в начале января 2026 года и сообщил об этом своей семье только после факта. “Он очень хотел служить, но в армию его не взяли – он сказал, что его считают психически неустойчивым или чем-то вроде того. Он солгал мне, сказал, что уходит работать в Wildberries [российский интернет-магазин]. Когда я узнала, что он подписал контракт, я чуть не сошла с ума. Я сказала: ‘Что ты сделал? Куда ты пошел?’ Он ответил: ‘Со мной ничего не случится, все будет хорошо, не волнуйся'”, – сказала его приемная мать.

В конце марта Валерий позвонил ей и сказал, что завершил подготовку и направляется на фронт. Но к 8 апреля она узнала о его смерти. “Парень три месяца обучался оператором дрона, а потом его отправили в штурмовую часть – прямо в мясорубку – хотя он никогда не служил в армии”, – сказала Афанасьева. Она не знает точных обстоятельств смерти своего сына; ей сказали только, что он погиб в результате артобстрела.

BBC Россия впервые сообщила историю Аверина в мае 2026 года. В то время это был первый известный случай гибели студента на фронте после заключения контракта на службу в качестве оператора дрона во время массовой наборной кампании в образовательных учреждениях. Однако позднее BBC выявило еще одного студента, погибшего на фронте даже раньше.

Рахим Абдуллин, Башкортостан, 18 лет
С девятого класса Рахим говорил, что готов отправиться на войну. “Примерно в то время, когда все это (война) началось, он начал говорить, что хочет отправиться туда [на фронт] – защищать, обеспечивать безопасность России. Он говорил: ‘Если бы мне разрешили, я бы пошел в 16 лет, в общем-то'”, – сказала его мать Елена. Она ругала сына за такие идеи, но никогда не воспринимала их достаточно серьезно – и теперь жалеет об этом.

Абдуллин учился на сварщика в Кумертауском горном колледже. Учеба у него не шла хорошо. Он стал совершеннолетним в декабре 2025 года и уже в начале января заключил контракт с военными. Два дня до отправки в подразделение он рассказал об этом матери. Позже Рахим сказал, что мог бы отслужить военную службу по призыву, но отказался. Елена считает, что он был настроен присоединиться именно к “специальной военной операции”.

Рахим решил стать оператором дрона – в частности, потому что думал, что это будет безопаснее. Однако сразу стало ясно, что он ошибся. “[Оказалось,] они могут видеть и штурмовые части. И они находятся прямо на передовой”, – сказала Елена. По ее словам, еще одним сюрпризом стало то, что ему была выдана дефектная винтовка и изношенная экипировка, поэтому ему и его товарищам довелось платить свои деньги “на потребности армии”.

Один из друзей Абдуллина анонимно рассказал BBC Россия, что, в отличие от матери Абдуллина, он никогда не слышал его разговоров о патриотизме. По словам друга, в середине января Рахим написал ему: “Ты знаешь, где можно неплохо заработать? В СВО. Правительство тебе даже скажет спасибо за это”. Когда друг возразил, что контрактных солдат отправляют на смерть, Рахим его проигнорировал: “Тебя не бросят в штурм. Я – оператор дрона. И это просто замечательно.”

Абдуллин погиб 13 марта – через два месяца после ухода из дома.