“Битва моторов” (“Battle of the Engines”), фильм-приключение под режиссерским руководством Ильи Маланина и вдохновленный реальными событиями, теперь показывается в российских кинотеатрах. Андрей Нагель (сыграл Иван Янковский), любитель автомобилей начала XX века, решает испытать первый российский автомобиль, Руссо-Балт, на ралли Монте-Карло. Он и инженер Дмитрий Бондарев (Юра Борисов) отправляются из Санкт-Петербурга. Критик кино Эдуард Журавлев делает обзор этого увлекательного фильма, который не совсем избегает патриотических оттенков.

Это начало XX века. Андрей Нагель (Иван Янковский), молодой юрист, гонщик, предприниматель и издатель журнала “Автомобиль”, решает начать производство первого в Российской империи отечественного автомобиля. Но ни частные инвесторы, ни Министерство путей сообщения не верят в его предприятие. Рабочие не могут себе позволить автомобили, а богатые предпочитают европейские модели. Несмотря на это, Нагель находит союзников на Рижских Русско-Балтийских Вагонных Заводах, где он строит Руссо-Балт с инженером Дмитрием Бондаревым (Юра Борисов).

После того, как Нагель почти полностью израсходовал свое состояние на машину, он решает доказать ее качество на ралли Монте-Карло. Он и Бондарев отправляются прямо из зимнего Санкт-Петербурга. Нагель надеется получить государственный заказ от императора Николая II (Сергей Волков), который мечтает показать своему немецкому “кузену Вилли”. Нагель также ведет свидание с гонщицей Лидией (Паулина Андреева), хотя их отношения остаются платоническими. Тем временем индустриалист Густав Люст (Ехезкель Лазаров), отвратительный соперник от Бенца, намерен помешать прогрессу Руссо-Балта – практически буквально.

Режиссер Илья Маланин лидит этим патриотическим гоночным драмой. На его счету такие фильмы, как “Тоболь”, “На районе” и “Иные”. Как режиссер, он создал поднимающую настроение драмедию “Ненормальный” и сериал Netflix “Ничего особенного”, который американский потоковый сервис “переработал” из-за войны. Помимо Gazprom-Media и ТНТ, фильм был сделан компанией Петра Анурова Кинослово и киностудией ТриТе Никиты Михалкова, которые ранее работали над боевиками “Серебряные коньки” и “Волшебник Изумрудного города”, а также “Пророком”, мюзиклом о Пушкине. Из последнего фильма “Битва моторов” унаследовал актера Юру Борисова с париком и практически всю команду: сценариста Андрея Курганова, оператора Михаила Хасая, композитора Райана Оттера и художника по костюмам Татьяну Патрахальцеву.

Блокбастер имеет масштаб голливудской продакшн. Его предреволюционная Россия – это безупречные улицы Санкт-Петербурга, сверкающие автомобили, безупречные трехкнопочные костюмы Нагеля и очаровательные шляпки, которые носит милая суфражистка Лидия. Мы также подробно рассматриваем мастерские Рижских Русско-Балтийских Вагонных Заводов, где “Русский огурец” собирается и разбирается неоднократно. Энергичные гонки через грязь за пределами Санкт-Петербурга выглядят впечатляюще благодаря умелому замедленному движению, неожиданным ракурсам и быстрой монтажу. Финальное путешествие из России в Монако – это полноценное дорожное путешествие внутри фильма, занимающее треть его времени (оно снималось в Черногории). Автомобили застревают в снегу, мчатся по извилистым горным дорогам и летят по узким европейским улицам. Для фильма съемочная группа нашла подлинные автомобили из периода или создала реплики – всего около 50.

Начало XX века не является любимым периодом для создателей гоночных фильмов, хотя в 1960-х годах были две успешные комедии с участием Тони Кертиса: “Великая гонка” и “Монте-Карло или взлом!”. Структурно, однако, “Битва моторов” ближе к “Форд против Феррари”, в котором два человека с разным происхождением и темпераментом терпят друг друга в стремлении к победе.

Нагель, предприниматель со вкусом к приключениям, мечтает оставить свой след в истории. Он не хочет оставаться мечтателем с грандиозными, но неосуществимыми планами в тени своего деда, Андрея Краевского, который издавал Лермонтова, Гоголя и Достоевского. Он готов продать мебель в своей квартире, чтобы финансировать предприятие. Бондарев не всегда разделяет его энтузиазм. Он – забитый в работе рабочий и преданный семьянин, который уже отбыл ссылку за революционную деятельность. Братство между Нагелем и Бондаревым является сердцем фильма, чьи другие персонажи одномерны. Однако израильский актер Лазаров, который работал с Надавом Лапидом и Ари Фолманом, производит впечатление чистой харизмой. Его герой Лист такой мультяшный злодей, что он подошел бы прямо в “Кому на Руси жить хорошо”.

Реальный Лист, кстати, не участвовал в ралли Монте-Карло – тогда ему было почти 80 лет. В реальной жизни Бондарев отвечал за производство Руссо-Балта, но сам не поехал в Монако на ралли. Вадим Михайлов принимал участие в гонке, но в фильме о нем ни слова.

Фильм заканчивается как триумф и поражение: русские первыми достигают Монте-Карло, но занимают лишь девятое место по очкам, получая призы за выносливость и самый длинный маршрут. Тем не менее добрый царь Николай II оценивает их достижение, помиловывает политически подозрительного Бондарева за участие в гонке незаконно и покупает партию автомобилей. На пару лет Рижские Русско-Балтийские Вагонные Заводы становятся центром автомобилестроения. Завершающие титры удобно не упоминают, что Нагель переедет в Париж, фабрика будет переориентирована на военное производство, а Бондарев будет казнен в 1937 году.

В конце злодей Лист задается вопросом, почему “эти русские” рискуют своей жизнью, свободой и статусом ради мелких побед, тогда как царь считает, что не важно, как оцениваются дела в Европе – все уже знают, кто настоящий победитель. Этот нежный патриотизм может вызвать у зрителей гордость за неукротимый русский дух. Но выход из кинотеатра может немного ослабить это чувство: на дорогах все еще есть Бенцы.