В очевидном ответе на намек Дональда Трампа о том, что его администрация может разрешить Украине “самой сражаться” путем нападения на Россию, Владимир Путин совершил неожиданное посещение в Сарове в пятницу. Город, расположенный в Нижегородской области России, давно связан с исследованиями ядерного оружия. Эскалация риторики между президентами США и России произошла всего неделю после встречи двух лидеров в Аляске, где они, казалось, согласились по основным контурам мирного урегулирования в Украине.

Саров, ранее известный как Арзамас-16 и до сих пор закрытый для большинства посетителей, это место, где советские ученые разработали первую атомную бомбу в СССР. Путин, который в последний раз посещал город в сентябре 2023 года, был встречен на апроне высокими военными чиновниками, включая Валерия Герасимова, начальника Генерального штаба России. По данным государственных СМИ, визит Путина в Саров включал в себя встречи с ядерными экспертами, выставку по подготовке рабочей силы и встречу с губернатором региона, Глебом Никитиным.

После саммита 18 августа в Белом доме президент Трамп заявил, что Москва согласилась на два прямых встречи между Путиным и президентом Украины Владимиром Зеленским. Однако администрация Кремля уточнила в последующие дни, что ее условия для этих встреч – включая капитуляцию Киева перед российскими требованиями – остаются неизменными. В четверг 21 августа Трамп опубликовал фотографию с собой, над Путиным, потрясающим ему пальцем, а также аналогичное изображение Ричарда Никсона, делающего то же самое с советским лидером Никитой Хрущевым. Через несколько минут он предположил, что США могут предоставить Украине возможность сражаться, чтобы предотвратить победу России.