Подчас визита Владимира Путина в Китай делегация России, как сообщается, подписала 22 документа – вихрь меморандумов, протоколов, контрактов и соглашений, включая потенциально «прорывную» сделку о поставке природного газа. Президент Путин прибыл 31 августа на четырехдневный официальный визит, присоединившись к саммиту Организации Шанхайского сотрудничества и проведя переговоры с китайским лидером Си Цзиньпином, президентом Турции Реджепом Эрдоганом, премьер-министром Словакии Робертом Фицо и президентом Сербии Александром Вучичем, среди прочих. Путин также планируется принять участие в праздновании 3 сентября в Пекине 80-й годовщины окончания Второй мировой войны.
Российское информационное агентство Интерфакс отмечает, что «документы охватывают такие области сотрудничества, как космос, атомная энергетика, сельское хозяйство, здравоохранение, образование, медиа-сотрудничество, инновации и ветеринарный и санитарный контроль». Интерфакс выделил «ключевой» документ среди них: соглашение о стратегическом сотрудничестве между Газпромом и Национальной нефтяной корпорацией Китая (CNPC). Однако Кремль не раскрыл содержание подписанных соглашений.
По результатам переговоров делегации между Россией, Китаем и Монголией в Пекине 2 сентября глава Газпрома Алексей Миллер объявил, что Россия и Китай подписали юридически обязывающий «меморандум о строительстве» газопровода «Сила Сибири-2». Он также заявил, что Газпром и CNPC подписали «коммерческие соглашения» о расширении поставок газа по существующим маршрутам.
Планы по запуску газопровода, который может сделать Россию крупнейшим поставщиком газа для Китая, обсуждались в течение нескольких лет. «Сила Сибири-2» проходит от месторождений Газпрома в Ямале через Западную Сибирь и Монголию до северо-восточного Китая. Планируется, что газопровод будет завершен к 2030-м годам.
Блумберг описывает сделку по газопроводу как «дипломатическую победу» для Путина. Однако агентство отмечает, что Китай не прокомментировал отчеты о «меморандуме». В своем репортаже о встрече Путина и Си, китайское государственное информационное агентство Синьхуа не упомянуло о газопроводе, отметив лишь около 20 соглашений о сотрудничестве. Согласно газете Financial Times, документ о строительстве газопровода, подписанный сторонами, содержит лишь общие положения и не включает детали относительно ценообразования, которое является основным объектом споров.
Миллер сообщил прессе, что вопросы, связанные с финансированием строительства «Сила Сибири-2», а также коммерческими условиями поставок, остаются подлежащими обсуждению. По словам главы Газпрома, цена на газ для Китая будет ниже, чем для стран Евросоюза из-за снижения транспортных издержек.
Сделка между Россией и Китаем, даже без конкретных условий по цене, «сигнализирует о значительном изменении на глобальном рынке газа», подмечает Financial Times. Для Китая это предлагает альтернативу импорту сжиженного природного газа (СПГ) из США, Катара и Австралии. Тем временем, для России соглашение может помочь поддержать ее экономику в условиях западных санкций и уменьшающихся энергетических доходов от Европы. С этой точки зрения, коммерческие условия для «Сила Сибири-2» будут критически важны для Москвы, пишет газета. В настоящее время Россия уже является крупнейшим поставщиком Китаю газа по газопроводам и третьим крупнейшим поставщиком СПГ после Австралии и Катара, согласно Financial Times.
Виктор Гао, председатель Института энергетической безопасности Китая, считает, что заявление России о газовой сделке было «немного преждевременным». «Это может быть скорее [сигналом] их намерений, чем договоренностью уже достигнутой», – заявил он Financial Times.
Александр Габуев, директор Центра России и Евразии при Карнеги в Берлине, сообщил газете, что увеличение поставок по существующим маршрутам кажется «реальной сделкой». Что касается «Сила Сибири-2», считает эксперт, Китай лишь сигнализирует «да, мы заинтересованы, мы принимаем маршрут через Монголию, но давайте говорить о цене и условиях». «Юридически обязывающий меморандум без цены или временных рамок не является окончательным соглашением», – отметил Габуев.
The Moscow Times также отметил, что Россия, во время визита Путина, не смогла добиться расширения банковского сотрудничества с Китаем. В частности, стороны, по-видимому, не договорились о возобновлении полного функционирования системы платежей UnionPay из Китая в России и о приеме российских банковских карт Mir в Китае. Обсуждения по этим вопросам ранее были объявлены главой банка ВТБ Андреем Костином.
Тем не менее, Россия достигла определенных соглашений в Китае. 2 сентября министерство иностранных дел Китая объявило, что на один год введет испытательный режим безвизового въезда для россиян. С 15 сентября граждане России смогут находиться в Китае без визы до 30 дней. С июля 2025 года подобные правила въезда действуют для граждан более 70 стран.