Коммунистическая партия Китая начала масштабную кампанию по преследованию пасторов и членов одной из крупнейших незарегистрированных церквей в стране, что вызвало критику со стороны действующих и бывших чиновников США, а также правозащитных организаций.

Церковь Сиона заявила 12 октября, что тремя днями ранее Китай начал «масштабную операцию» в пяти провинциях, Пекине и Шанхае, в результате которой были задержаны или пропали без вести более 30 церковных лидеров и прихожан. Заявление было опубликовано ChinaAid, правозащитной организацией из Техаса.

Церковь заявила, что её молитвенные помещения были «ограблены и опечатаны», имущество конфисковано, а члены семей прихожан подверглись преследованиям.

«Все задержанные пасторы и члены Церкви Сиона — невинные христиане. Их единственное “преступление” — мирное поклонение Богу, искренняя проповедь Евангелия, пастырское попечение о своей пастве и служение ближним, — говорится в заявлении пасторской команды церкви. — Эти проявления веры защищены как Конституцией Китая, так и международным правом в области прав человека».

12 октября госсекретарь США Марко Рубио опубликовал заявление, в котором осудил Коммунистическую партию Китая за её решение преследовать Церковь Сиона.

«Это… ещё раз демонстрирует, как компартия Китая проявляет враждебность по отношению к христианам, которые отвергают вмешательство партии в их веру и предпочитают молиться в незарегистрированных домашних церквях», — сказал Рубио.

«Мы призываем Пекин немедленно освободить задержанных церковных лидеров и позволить всем верующим, в том числе членам домашних церквей, заниматься религиозной деятельностью, не опасаясь возмездия».

Пастор Эзра Джин Мингри был задержан 10 октября в своём доме в Бэйхае, городе в китайской провинции Гуанси. Его дочь Грейс Джин, которая живёт в США, считает, что последняя кампания партии связана с растущим влиянием Церкви Сиона и её вызовом власти.

«После COVID Сион популярен, и это разозлило правительство».

Она рассказала, что её отец перевёз семью в США после того, как в 2018 году китайские власти начали преследовать Церковь Сиона. Однако позже он вернулся в Китай, несмотря на то что знал о рисках, отметила она, добавив, что они не виделись шесть лет.

«Он чувствовал, что как пастор должен быть со своей паствой, — сказала она. — Он всегда был готов к чему-то подобному».

В 2018 году общенациональная кампания затронула многие подпольные церкви в Китае, что привело к закрытию главного храма Церкви Сиона. 

Однако во время пандемии COVID-19 количество членов церкви резко возросло после того, как она начала проводить онлайн-молитвы, привлекая верующих, которые не могли посещать службы в санкционированных государством церквях, часто закрытых из-за ограничений, связанных с пандемией COVID-19.

Другой пастор Церкви Сиона, Шон Лонг, который в настоящее время учится в США, сказал, что число членов церкви выросло примерно до 5 тыс. человек по сравнению с 1500 в 2018 году. В более чем 100 местах для богослужений в квартирах, ресторанах и даже караоке-барах в 40 городах Китая проходят собрания.

«Это очень тревожный и печальный момент, — сказал Лонг. — Это жестокое нарушение свободы вероисповедания, закреплённой в Конституции Китая. Мы хотим, чтобы наших пасторов немедленно освободили».

11 октября Специальный комитет Палаты представителей по делам Китая и бывший вице-президент США Майк Пенс призвали Пекин освободить Джин.

«В Китае нет свободы вероисповедания. Компартия регулярно преследует верующих, и пастор Эзра Джин Мингри стал её последней жертвой. Китай должен немедленно освободить пастора Мингри и прекратить религиозные преследования всех китайцев», — заявил комитет в X 11 октября.

Пенс написал в X:

«Коммунистическая партия Китая должна немедленно освободить пастора Эзру Джина Мингри и других христианских лидеров. Эта атака на христианство не увенчается успехом».

Майк Помпео, бывший госсекретарь при первой администрации Трампа, в своём посте в X назвал действия Китая в отношении Джина «вызывающими глубокую обеспокоенность».

«Китай представляет наибольшую угрозу для свободы вероисповедания на Земле», — заявил Помпео.

Компартия Китая ведёт постоянную войну против веры. Сменявшие друг друга партийные лидеры проводили одну кампанию за другой, чтобы подавить религиозные общины в Китае и установить над ними контроль. 

Пастор Ван Чжун из Сионской церкви была среди тех, кого задержали китайские власти. В открытом письме, опубликованном 12 октября, её муж Рен Чжун рассказал, что сотрудники Бюро общественной безопасности Бэйхая, не предъявив никаких удостоверений личности или официальных документов, внезапно отключили электричество в их доме, а затем около 21:30 по местному времени 10 октября взломали дверь и вошли в дом.

Рен рассказал, что неизвестные разлучили его жену и трёхлетнюю дочь и забрали её личные вещи, в том числе книги и компьютер.

ChinaAid опубликовала имена жертв последней кампании Китая против Церкви Сиона. Среди них Ван Чжун, которую 10 октября полиция увезла из дома в Фучжоу, провинция Фуцзянь. По данным группы, в доме Ван прошёл обыск, а её телефон, компьютер и другие личные вещи были конфискованы.

Боб Фу, основатель и президент ChinaAid, 11 октября опубликовал заявление, в котором осудил действия Китая в отношении Церкви Сиона.

Он призвал Соединённые Штаты и их союзников, а также Специального докладчика ООН по вопросу о свободе религии или убеждений добиваться «привлечения к ответственности и поднимать этот вопрос на самых высоких дипломатических уровнях».

«Мы являемся свидетелями самой масштабной и скоординированной волны преследований независимых городских домашних церквей в Китае за последние четыре десятилетия, — сказал Фу.

 Коммунистическая партия Китая по-прежнему полна решимости искоренить любую форму независимого гражданского религиозного сообщества, которое не подчиняется государственному контролю».