Болгария выступила против включения патриарха Московского и всея Руси Кирилла в 21-й пакет санкций Евросоюза против России. Министр иностранных дел Болгарии Велислава Петрова-Чамова объяснила позицию правительства тем, что санкции против главы РПЦ носят «символический характер» и не способны оказать реальное экономическое давление на Москву. По её словам, подобные меры могут лишь подпитывать российскую пропаганду о вмешательстве Европы в церковные дела.
Аргумент о «символичности» вызвал резкую реакцию практически всех ведущих проевропейских оппозиционных сил страны. Заместитель председателя ГЕРБ и бывший министр иностранных дел Даниел Митов напомнил, что речь идет не о богословском споре и не о канонических вопросах, а о человеке, который использует авторитет церкви для оправдания военных действий против Украины.
Сопредседатель партии «Да, Болгария!» Ивайло Мирчев назвал Кирилла политическим инструментом Кремля и заявил, что Болгария не должна подхватывать у Венгрии роль «российского троянского коня» в Евросоюзе. Лидер партии «Продолжаем перемены» Асен Василев также поддержал санкции, заявив, что в данном случае речь идет не столько о религиозном деятеле, сколько о политической фигуре, тесно связанной с российской государственной системой.
К критике присоединились и представители гражданского общества. Форум за демократическое действие заявил, что патриарх Кирилл публично говорит о «священной войне» против Украины. В распространенном заявлении подчеркивается, что отказ Софии поддержать санкции против главы РПЦ наносит ущерб международному авторитету страны. Обращение завершается призывом «не унижать Болгарию».
Для Болгарии эта история имеет и собственный политический подтекст. Во время визита Кирилла в Софию в 2018 году тогдашний вице-президент, а сейчас глава болгарского государства Илияна Йотова, опустившись на одно колено, публично поцеловала руку главе РПЦ. Сам визит запомнился не столько церковными мероприятиями, сколько резкими заявлениями патриарха, который публично отчитал болгарских руководителей за недостаточное внимание к роли России в освобождении Болгарии от Османской империи.
Болгарская православная церковь пока не высказывала официальной позиции по вопросу возможных санкций против патриарха Кирилла. С осуждением недавнего российского удара по Киево-Печерской лавре выступил Русенский митрополит Наум. С сочувствием к жертвам атаки обратился и Старозагорский митрополит Киприан, который направил письма руководству Киевской духовной академии и заявил, что удар по Лавре стал потрясением для всего христианского мира, а пожар в Успенском соборе — «удар по самой душе православного мира».
При этом патриарх Болгарский Даниил публично не высказывался ни по поводу удара по Киево-Печерской лавре, ни по вопросу санкций против главы РПЦ. Если София сохранит нынешнюю позицию, Брюсселю придется либо искать компромиссную формулу, либо исключать вопрос о Кирилле из санкционного пакета.