93-летний глава Грузинской православной церкви католикос-патриарх Илия II скончался 17 марта в Кавказском медицинском центре в Тбилиси после серьезного желудочно-кишечного кровотечения, и Грузия объявила траур.
Илия II уже много лет почти не появлялся в общественности, но официально не покидал свой пост. Его почти пятьдесят лет длительного правления, с декабря 1977 года, стали самыми продолжительными в истории Грузинской церкви. Его личность и политическая позиция вызывают споры и остаются сложными в новейшей истории Грузии.
Илия II не формализовал свое уход на покой, передав часть своих полномочий митрополиту Шио (Муджири) еще в 2017 году, назначив его патриаршим местоблюстителем. Однако митрополит Шио не единственный кандидат на преемника Илии II, и в Грузинской церкви уже давно идет борьба между фракциями, условно промосковскими и антимосковскими, которая иногда принимает криминальный характер.
По официальной хронологии, Илия II был 80-м Католикосом-патриархом всей Грузии. Его церковь считает себя автокефальной с V века, хотя общегрузинский католикосат возник только в XI веке. Илия II родился в январе 1933 года во Владикавказе, и его родословная связана с горным регионом у подножия Казбека. Он получил среднее образование в русской школе и учился в Московской духовной семинарии.
Илия II стал монахом после учебы и быстро продвинулся по церковной лестнице, занимая ключевые посты в Грузинской церкви. Его церковная карьера была внушительной и полна различных событий от периода советских времен до настоящего момента.
Смерть Илии II вызвала грусть и траур в Грузии, а предстоящие выборы нового патриарха привлекают большое внимание общественности. Новый глава Грузинской православной церкви будет сыгрывать ключевую роль в дальнейшем развитии церкви и ее позиции в обществе.
Появление нового патриарха будет новым этапом в истории Грузинской церкви и может повлиять на ее отношения с другими поместными православными церквами. В условиях современной политической обстановки в Грузии, результаты выборов будущего лидера церкви могут иметь важное значение для страны.
