Российские чиновники рассматривают возможность установки пулеметов и мобильных ракетных пусковых установок на грузовых судах, которые перевозят зерно через Азовское море, чтобы защитить суда от украинских атак дронами, сообщили источники агентству Bloomberg.

Российские военные и другие правительственные организации находятся в переговорах с торговцами зерном и владельцами судов о том, как обеспечить безопасность их грузов. Москва рекомендует временно оснащать сухогрузы самодельными защитными средствами — от бронирования и мешков с песком до сетей против дронов и специальных машинных пулеметов.

По документам, полученным агентством Bloomberg, один из рассматриваемых планов предусматривает, что солдаты, вооруженные автоматами Калашникова, будут сопровождать суда на первом участке маршрута.

По этому плану солдаты будут садиться на грузовые суда в портах Азовского моря и размещать оружие на специально оборудованных платформах. После прохождения судов через Керченский пролив солдаты покинут суда, забрав с собой оружие.

Вооруженных стражей заметили на танкерах в так называемом теневом флоте — судах, используемых для перевозки российской нефти в обход западных санкций. Украина также атаковала эти суда.

Чиновники также обсуждают план перемещения грузовых судов между Азовским и Чёрным морями в конвоях, сопровождаемых военными лодками. Торговцы зерном и владельцы судов понесут затраты как на укрепление судов, так и на охрану военных. Некоторые перевозчики и участники рынка сомневаются в эффективности мер, в частности, из-за их огромной стоимости.

Накануне пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков отметил, что международное морское право запрещает гражданским судам нести оружие. Он сказал, что ВМФ России, тем не менее, мог бы предпринять шаги для защиты таких судов. Песков также цитировал замечания президента Владимира Путина, который призвал рассматривать попытки “вмешательства” в работу коммерческого флота как акты пиратства.

До четверти экспорта зерна России проходит через Азовское море. За последние две недели, в связи с ударом украинцев по портам и судам, торговля там практически полностью остановилась. Если ситуация не изменится, эксперты оценивают, что Россия может потерять от 500 тысяч до 1,5 миллиона метрических тонн экспорта зерна в месяц.

Украинские силы совершают аналогичные удары по российским портам в Чёрном море. Эти порты продолжают работать, но поток грузов через них также сократился.

В ответ на удары со стороны Украины, Россия наносит удары по черноморским портам Украины. В связи с этими взаимными ударами цены на пшеницу выросли до двухлетнего максимума.